能听见，“他给老子发‘忠君爱国’的牌匾。老子接了那块牌匾，就是忠君爱国的典范。”

“老子要是再造反，那就是自己打自己的脸。手下的人会怎么想？他们跟着一个‘忠君爱国’的王爷造反？丢不起那个人！”

他端起酒杯，一饮而尽，然后重重地放下。

“出海！老子出海！他给老子船只水师，给老子移民百姓，给老子各种物资。老子在海外就是真正的皇帝，不比在宁夏窝着强？”

何锦看着安化王，沉默了片刻，然后缓缓说道：“王爷英明。”

“英明个屁！”

朱寘鐇骂了一句，但嘴角却微微翘了起来，“老子是被吓的。那个小皇帝，太吓人了。”

“老子在宁夏打了半辈子仗，见过狠人，没见过这么狠的。十五岁，抬着棺材进殿，穿着孝服审案子，一天之内把朝堂翻了个底朝天，老子服了。”

他给自己又倒了一杯酒，端起来，对着窗外的晨光，像是敬酒一样。

“朱厚照，老子服你，老子出海，不给你添乱。你在京师当你的皇帝，老子在海外当老子的王，谁也不碍谁。”

说完，他一饮而尽。

......

焦芳的府邸在宣武门内大街，离紫禁城不远。他回到府中的时候，已经是深夜了。

他没有睡，坐在书房里，面前摊着一份空白的纸，手里捏着笔，却一个字也写不出来。他的脑子里在飞速地转动着，像是在算一笔复杂的账。

吏部尚书的位子保住了，这是好事。

但吏部的权力被砍了一半——武选司没了，武将选任归了六军都督府。

以后，吏部只管文官了。

他想了想，觉得也不算太亏。

文选司还在，天下文官的选任、考核、升迁、黜陟还在他手里。

这是文官集团最核心的权力之一，皇帝没有拿走。

他知道自己在皇帝眼中的位置，他不是一个忠臣，皇帝留任他，不是因为他忠诚，是因为他有用。只要他听话且还有用，皇帝就不会换他。

焦芳放下笔，靠在椅背上，闭上了眼睛。

他在想，以后的路该怎么走。

皇帝在分权，在制衡，在让所有人互相盯着。

他不能结党，不能培植私人势力，不能做任何可能让皇帝猜疑的事。

他只能老老实实地把吏部的事管好，把皇帝交代