焕发。

今天，他终于等到了这一天。

邓炳叩首，额头触地，声音沙哑而决绝，带着一种历经沧桑之后的坚定：

“臣邓炳，邓愈之后，愿为陛下效死！”

汤绍宗声音平静，但那种平静之下的决心，比任何人的都要深沉：

“臣汤绍宗，汤和之后，愿为陛下效死！”

四个人跪在地上，额头触地，一动不动。东暖阁里安静极了，只有四个人压抑的呼吸声。

朱厚照看着跪在地上的四个人，沉默了片刻。然后他走上前去，一个一个地将他们扶起来。

“四位将军，起来吧。”

常复站起身来，眼眶通红，泪水还在脸上挂着，但他的目光比任何时候都要坚定。

李璇站起身来，嘴唇抿得紧紧的，下颌的肌肉微微跳动，但他的眼睛里有什么东西在燃烧。

邓炳站起身来，泪水顺着那张布满皱纹的脸流下来，但他的腰板挺得比任何时候都直。

汤绍宗站起身来，他的眼眶红了，但他的脸上露出了一种从未有过的表情——那不是冷漠，不是疏离，而是一种被压抑了太久之后终于释放出来的、滚烫的东西。

朱厚照看着他们，点了点头。

“好，大朝会上，朕需要你们站在朕身边。让天下人都看到——开国功臣的子孙，站在朕这边。”

四人齐声：“臣遵旨！”

朱厚照挥了挥手：“四位将军先回去休息吧。大朝会之前，朕还有事要安排。”

四人躬身告退，转身走出了东暖阁。

四个人走出乾清宫，沿着廊道向外走去。谁也没有说话，但四个人的步伐都比来时快了许多，快得像是要飞起来。

走到宫门口的时候，常复忽然仰起头来，望着天空。

天空中没有云，只有一轮烈日，明晃晃地挂在那里，晒得人睁不开眼睛。但常复没有闭眼，他就那么仰着头，望着那轮烈日，嘴角咧开一个笑容。

“祖宗，”他低声说，“您的子孙，不会给您丢人。”

李璇站在他旁边，也仰起头来，望着天空。

他的嘴角微微翘起，露出一个几乎看不见的笑容。

“祖宗，”他在心中默默地想，“您的子孙，终于等到这一天了。”

邓炳站在最后面，他没有仰头，只是站在那里，双手垂在身侧，微微颤抖着。他的眼泪已经干了，但他的眼