那股在聘礼日震慑全家的威压再次弥漫开来。

“冯氏，我上次的话，你似乎没有听进去。莞莞的聘礼，是侯府给的体面，动不得。沈氏的嫁妆，是亡妻留给孩子的念想和倚仗，更碰不得！

你若有本事，也可为你柔儿多筹划私房，我绝不干涉。但若再敢将主意打到不该打的地方……”

他顿住，未尽之言里的警告意味浓得化不开。

倒不是江哲多公正，或者是多喜欢江莞莞，而是因为他很清楚，一旦动了沈氏的嫁妆，那他江家的名声就坏了，他江哲日后还如何在官场上行走？

岂非是让人耻笑？

江家虽然不算是多富裕，但是度日不成问题。

沈氏是他的亡妻，当年她留下的嫁妆，也都交由一双儿女来继承，也是再合理不过。

他江哲是自私，也重利，但他目光看得长远，而非一时。

攀上定北侯府，这带来的好处岂是一些金银俗物可比拟的？

冯氏像被迎面泼了一盆冰水，从头顶凉到脚心。

江哲的眼神告诉她，他不是在开玩笑。

那份对亡妻嫁妆的维护，甚至比对侯府聘礼的忌惮更甚，那背后似乎牵扯着更深的、她无法触碰的东西——沈家的余威，或者江哲内心深处对发妻那份不曾言明的愧疚与尊重。

她所有软磨硬泡的勇气，在这眼神下溃不成军。

脸上火辣辣的，仿佛又被当众扇了一巴掌。

她张了张嘴，最终只勉强扯出一个比哭还难看的笑容，声音干涩：“妾身明白了。是妾身考虑不周，只想着柔儿……老爷莫怪。”

她几乎是踉跄着退出了书房。

夜风一吹，才发觉后背的衣裳已被冷汗浸湿了一片。

江柔听完母亲带着哭腔和惊惧的转述，呆呆地坐在妆台前，望着镜中自己年轻却因嫉妒和不甘而显得有些扭曲的脸。

五百两，成了定局。

而江莞莞，不仅拥有令人眼红的侯府聘礼，还有她那早死的娘留下的、连父亲都讳莫如深的丰厚嫁妆。

凭什么？就因为她是原配嫡女？就因为她的娘是沈氏？

一种冰冷的、带着毒液的怨恨，悄然在她心底滋生蔓延。

她碰不到江莞莞的聘礼，也沾不到沈氏的嫁妆，但……总还有其他法子。

嫁入丁家，不过是开始。

来日方长。

江柔想到了上辈子丁郎