望也是实实在在的，怎么到了这个节骨眼上，反倒又迟疑了？

他目光沉了沉，语气里却没有带出半分急躁，只是沉稳地回了一句：“你要是有什么顾虑，不妨直说。说不定我能帮你出出主意、分担分担。”

牛师长抬起头看了他一眼，目光里带着几分复杂的意味。

他思忖了片刻，最终还是决定把心里话摊开来。

“说实话，这山城的确是没什么守的必要了。里子早就空了，外面再撑着也无非是自欺欺人。这些天你说的那些话，我翻来覆去琢磨了好几遍，越想越觉得在理。”

他顿了顿，声音低了下去，“可问题不在我这里……在我母亲那儿。她在这山城住了一辈子，我父亲又是守城战死的，老人家心里头那把锁锁得死死的，总觉得守城是天经地义的事，半点容不得商量。我今天刚试着跟她提了个话头，她就差点拿电话往自己心口上杵。你说……我怎么忍心硬来？”

许忠义这才恍然大悟——原来卡住牛师长的，终究还是牛老太太那道坎。

老太太思想顽固、作风刚烈，若她不点头，牛师长是无论如何也不敢迈出那一步的。

他心里立刻有了计较，暗自决定，必须让宋怀珍加快脚步，把老太太的工作做通才行。

他面上却不动声色，只是温和地点头应道：“既然是顾虑老太太，那咱们就再给你些时间。不过牛师长，有句话我得跟你说在明处——这山城眼下的状况你也看得真切，一天比一天糟，咱没有太多日子可以慢慢耗。还希望你能加紧些，多做做老太太那边的思想工作，能往前推一步就往前推一步。”

许忠义这话说得不重，可话里藏着的急迫感却清晰可感。

他不想催得太紧惹牛师长反感，却也不能让对方觉得时间还宽裕。

牛师长苦笑着点了点头：“我会尽力的。可你也看到了，老太太那头倔得像头牛，我怕一时半会儿很难让她改主意。”

许忠义站起身，整了整衣领，目光平直地落在牛师长脸上，语气郑重而恳切：“那我等着你的好消息。我也不瞒你——你这一环，对我们整盘棋来说至关重要，甚至可以说，山城千千万万百姓的性命安危，也系在你这一步上。话我说到这儿，你自己先缓缓吧。我就不多打扰了，先走一步。”

说着他便转身朝门口走去。