落马坡巡防营，签押房。

周起将手中的“藏锋”还刀入鞘。

周起看向一旁的桑蠡，“桑兄，你这把火，烧得够旺的啊。”

桑蠡放下手中账册，站起身，摇了摇折扇。

“主公，火候差不多了。蠡这就去云州城走一趟，看看这锅沸水，到底烫不烫手。”

……

半个时辰后，桑蠡一袭青衫，摇着折扇，大摇大摆地走进了云州城。

此时的云州，已经彻底陷入了疯狂。

桑蠡刚转进一条繁华的街巷，便瞧见街面上不仅有那些乔装打扮的巡防营兵卒在四处转悠，连云州城大大小小商号的管事、大户人家的家仆，也都如没头苍蝇般四处求铁。

“老刘！刘师傅！”

一个穿着绸缎马褂的管家，满头大汗地冲进一家铁匠铺，一把按住打铁的砧子，“我出七十文一斤熟铁，你铺子里的铁坯全给我包了！”

“哎哟，我的赵大管家，您就别难为我了！”

光着膀子的刘铁匠急得直拍大腿，“别说七十文，您就是出一百文，我也没铁卖给您啊！这几天城里的铁就像长了翅膀一样全飞了，我这铺子要是把最后这点铁砧和锤子卖了，明日就得关张喝西北风去了！”

赵管家气得一跺脚，转头又冲向了对街的杂货铺。

桑蠡摇着折扇，笑得像只偷腥的狐狸，继续往前溜达。

路过一处挂着红灯笼的宅门前。

一个穿着灰布短打的汉子，正背着个鼓鼓囊囊的包袱，站在人家大门前敲门。

“谁啊？”门里探出一个不耐烦的脑袋，是个老头。

灰衣汉子陪着笑脸，指着门上那对沉甸甸的纯铁叩门环：“大爷，您家这对门环，卖不卖？”

老人家一愣，随即破口大骂：“你穷疯了吧？跑这儿来拆大门？”

“大爷息怒！”汉子赶紧摆手，“如今市面上熟铁六十文一斤，我出六十二文收！不仅给现钱，我还白搭您一对上好的黄杨木门环，保证不误您家敲门！”

说着，他从怀里掏出一对雕工还算精细的木门环，又拍了拍自己那个发出金属碰撞声的包袱，“我今儿上午，连知府衙门后街几户人家的铁门栓都收了。”

老管家瞄了一眼他那沉甸甸的包袱，冷哼一声：“收了不少嘛。也罢，你拆吧！”

那汉子嘿嘿一笑，从后腰抽出一把大钳铁剪