朝曹猛使了个眼色。

曹猛愣了一下，抡起的铜棍停在半空，心道：千户这是让俺夸夸他？给他撑撑门面？

他挠了挠头，忽然大声道：“千户骁勇！不但刀法了得，这戟也使得厉害呀！”

周起差点一口气没上来。

围观的众人轰然叫好。

周起咬了咬牙，手腕一翻，画戟猛地往上一挑，格开曹猛的铜棍，顺势往前一送，戟尖停在了曹猛胸口前三寸处。

曹猛低头看了看那雪亮的戟尖，嘿嘿一笑，收起了铜棍。

周起也收了势，把画戟往地上一杵，喘了口气。

“好了，就这样吧。这新戟，别给我弄花了。”

曹猛意犹未尽地咂咂嘴，扛着铜棍退到一边。

林红袖站在人群里，看着周起那起伏的胸口和额头的汗，抿了抿嘴唇，没说话，眼底却闪过一丝笑意。

她转过头，看向莫云。

“莫师傅，我们千户大人，可配得上你这戟？”

莫云抱拳道：“配得配得！宝兵配英雄，这戟就赠予周将军，愿将军能在沙场上多杀几个天狼贼子！”

周起刚要开口，林红袖已经抢先道：“那可使不得。”

她冲旁边的喽啰招了招手，从包袱里取出一锭马蹄金，递给莫云。

“既然你不肯说价，这锭金子就当是戟钱，连同你的铁坯和做工钱一并算在里面。”

莫云愣了一下，随即接过金子，抱拳道：“谢过大当家。”

李大锤走上前，一巴掌拍在莫云肩上。

“走，兄弟，带你去安顿下来。咱们黑云寨别的不多，空屋子有的是！”

两人说说笑笑地走了。

林红袖走到周起身旁，压低声音问：“接下来怎么做？”

周起拄着画戟，缓了口气。

“先等铁价再涨一涨。”

诺敏从旁边走过来，看着周起。

“算算日子，不出意外，你派去的人，差不多该到我们火隼部了。”

周起点点头。

“我派的人机敏，放心吧，不会出意外。”

……

草原上，一支商队缓缓前行。

队伍不长，二十来匹骆驼，驮着满满的货物。赶骆驼的都是些精壮的汉子，脸上蒙着防沙的布巾，只露出一双双眼睛。

队伍末尾，两个人跟得有些吃力。

前面那个穿着一件灰褐色的棉袍，外罩一件半旧的羊皮坎肩，头上戴着顶毡帽，一看就