春社赛赢了之后，周贵连着三天走路都带风。

逢人就咧嘴笑，笑完又觉得自个儿太嘚瑟，赶紧绷住脸。绷不到半炷香，又咧开了。

阿福私底下跟高尧康嘀咕：“周贵这模样，跟娶了媳妇似的。”

高尧康没接话。他正蹲在库房门口，对着一堆积灰的哨棒发呆。

这些哨棒是府里护院的老物件，枣木的，沉手，年头久了油汪汪发亮。但太短，比划了几下，总觉得差那么点意思。

“衙内想练长兵器？”赵铁柱不知什么时候站到身后。

高尧康没回头：“你说，这玩意儿加长一尺，一头削尖，当枪使唤，行不行？”

赵铁柱没立刻答。他走过去，拿起一根哨棒，在手里掂了掂，又抽出腰间那把缺了口的腰刀，比划了两下。

“行。”他说，“但得配盾。”

“盾？”

“边军步人，长枪配旁牌。枪扎人，牌挡箭。”赵铁柱顿了顿，“当然，衙内若只是在府里护院，不配也使得。”

他把“只是”两个字咬得很轻。

高尧康站起来，拍了拍膝盖上的灰。

“我若不只是护院呢？”

赵铁柱没接这话。他把哨棒放回原位，沉默了一会儿，说：

“那得加铁尖。光削尖的木棍，捅进人骨头里，拔不出来。”

高尧康看了他一眼。

老兵低着头，脸上没表情。但那句话，像在灰堆里扒拉出一粒火星子。

高尧康想了两天。

第三天，他把周贵和府里护院的几个头目叫到一块儿。

“我想挑二十个人。”他说，“专门护着齐云社。”

周贵眼睛一亮：“衙内要组护卫队？”

“护球社。”高尧康纠正他，“咱们社如今赢了春社赛，往后出门踢场子，难免有人眼红。挑些人跟着，壮壮声势。”

周贵连声说对对对，眼珠子却滴溜溜转——护球社？护什么球？蹴鞠又不是马球，还能把球抢走不成？

但他没点破。

衙内说什么就是什么。衙内说这是护球社，那它就是护球社。

反正衙内给钱。

挑人的标准有三条。

第一，二十到三十岁，体格健壮。第二，身家清白，没有欺压良善的案底。第三——高尧康顿了顿——愿意吃苦。

前两条周贵能理解，第三条让他心里打鼓。

“衙内，吃苦……是多苦？”

高尧康想了想：“比踢球累。”

周贵松了口气。

踢球能有多累？最多跑