，原本围绕在球场铁丝网外、窃窃私语的立海大网球部成员们，不约而同地安静了下来。

尽管这已不是第一次目睹这样的挑战，但空气中弥漫的紧绷感，以及那份属于顶尖者与挑战者之间无声的对峙，依然吸引着所有人的目光。

他们屏息凝神，等待着又一次轮回的开始。

一面是因着切原这样输了仍要反复挑战幸村几人的少年着实少见；另一面，他们也真切察觉到了切原的成长——每败一次，再来时球技便更精进一分。

众人心里都存着几分好奇，想瞧瞧这次他能走到哪一步，是否真能撼动那三人的地位。

明知幸村、真田、柳的实力纵使放在全国也是顶尖，这念头近乎奢望，可目光却仍忍不住追向球场。

……

场边早已候着的切原一见三人身影，当即扬起下巴，嗓音里带着十足的冲劲：“我还当你们不敢来了呢。”

“这小子……”

丸井不禁皱了皱眉。

明明在真田手下败了那么多次，竟还敢吐出这般挑衅的话。

一旁的柳生、胡狼几人也都面色微沉，心中暗想：未免太过张狂了些。

旁人输了多半会收敛几分，偏他一次比一次更显咄咄逼人，仿佛此前连胜的是他自己一般。

真田闻言只冷冷一哼：“一个屡战屡败的手下败将，有什么值得退缩？”

话音落下，他已脱下外套，握紧球拍步入场内。

幸村则静静环抱双臂立于场外，目光沉静地投向场内——他也想看看，这一个多月里，切原究竟又磨砺出了怎样的锋芒。

……

球场之上，两人相对而立。

片刻，真田率先开口：“发球权让给你，免得说我欺你。”

语气平淡，却透着分明的不以为意。

这也难怪，任谁都不会将多次败于己手的对手真正放在眼里。

切原自然读懂了他目光中的轻忽，却只不在意地勾了勾嘴角。

“好啊。”

他转身走向底线，脑中却已浮起待会儿真田愕然失语的模样。

“哦？”

“要开始了么？”

场边不知何时多了一道身影。

洛钏悠然站在那儿，望着即将交锋的两人，唇角掠过一丝浅淡的笑意。

与以往不同，这一次他并不认为切原必败。

至少——倘若真田还停留在过去的水平，那么在洛钏眼中，切原绝不会输。

球场之上