他最怕的，是庆隆帝一日比一日强健——那此前步步为营的盘算，就全成了竹篮打水。

夏守忠低声道：“自醒后，陛下始终缄默，既不问事，也不见人，只管吃喝，余下时辰闭目静卧，连眼皮都懒得抬一下。”

贾瑛微微颔首，眸光一沉。

他心里忽然亮起一道寒光：

庆隆帝这般不动声色，怕是早已洞悉自己与贾元春的所作所为；

也清楚禁卫军早换成了贾家刀锋；

所以才按兵不动，只把力气省下来，一寸寸蓄，一分分攒——等一个反手的时机。

行至寝宫侧殿外，他冷眼一扫身后宦官，众人立刻屏息退至廊柱之后，连呼吸都放轻了。

掀帘入内，只见贾元春端坐于锦榻之上，指尖攥着帕子，指节泛白。

一见贾瑛进门，她眼底那层惶然霎时化开，如冰面乍裂，透出几分劫后余生的亮光。

“你可算来了！”

“我如今是脚踩浮冰，手捧火炭，连觉都不敢合眼！”

“太上皇和信王那边，三天两头遣人来问安，我都推说陛下尚在昏睡，可纸终究包不住火——宫里上下，谁不知陛下已能自己端碗喝粥了？”

提到庆隆帝三字，她喉头微缩，声音压得极低，那股忌惮之意，与方才夏守忠抖着嗓子回话时如出一辙。

古人心中，天命二字重逾千钧。

在他们眼里，皇帝不是凡人，而是承天受命的紫微星君，正统不可僭越，龙威不可轻犯。

大乾立国近百年，皇权早已深植于骨血之中——

百姓信它，文官敬它，武将畏它，连做梦都不敢梦见龙椅易主。

哪怕如今皇室势衰。

仍有不少人骨子里对天子威权存着本能的敬畏与战栗。

“慌什么？”

“有我罩着！”

贾瑛朝贾元春略一颔首，示意她紧随其后，随即大步迈入正殿深处。

这一回，

再见到庆隆帝时，

他面色虽仍泛着死气沉沉的金黄，却已透出几分血色，气息也稳当了些。

手臂上原先若隐若现的青黑尸斑，尽数消退无踪。

庆隆帝双目紧闭，似在浅眠，可那股子久居九重的凛然威压，半分未减——贾元春才刚靠近三步，脊背便僵直发冷，脚底像钉进了地砖里，再不敢挪动分毫。

呼——呼——

贾瑛缓缓吐出两口浊气。

平日里他从不怯场，可此刻面对这个稍有起色的病皇帝，指尖竟不受控地抽颤了