(元启九年三月初八，本该是我披红戴冠、迎娶新妇的日子，却在此刻提笔写下这最后一纸墨痕。

我是宁国府二房庶子，父亲贾珍承袭三等威烈将军之爵，生母不过是个早夭的侍婢，连名字都散在风里，埋进高墙深处。

上有两位嫡兄，整日纵马斗雀、呼鹰逐犬，只因生在正室腹中，便稳稳攥着五品云骑尉的荫补前程。

幼时同由管家娘子周嬷嬷照拂，可那道“嫡”与“庶”的界线，比青砖缝里的刀锋还利——我唯有伏案至指尖磨出血泡，蘸着油灯熬出的黑烟写字，指望一支秃笔劈开这铜墙铁壁。

十五岁中秀才那日，满府上下都说“庶房出了个活麒麟”。谁知此后八年，三闯秋闱，次次落榜，榜上无名，心上却刻满了朱砂印似的耻辱。

周嬷嬷攥着帕子哽咽劝我：“寻个文书差事，讨个乡下干净姑娘，安稳过一辈子罢。”

可这身裹着锦缎的庶子骨头，偏偏拗着不肯弯；那张指婚帖上歪斜写着的村名，我一个字也咽不下去。

今夜焚尽所有诗稿，灰烬未冷，人已长眠。

只求入棺时不披蟒袍锦缎，一领素青直裰，裹住这副不肯跪的身子。

绝笔：贾瑛)

寒窗窄小，四壁泛潮。

书案上压着一封墨迹犹润的绝笔信。

贾瑛目光如扫，一掠而过，字字入心，句句落定。

“红楼世界？”

“又一个死攥着长衫不肯松手的读书人？”

“身子虚得厉害！好在脸还是这张脸！”他抬手摸了摸自己的颧骨与下颌。

比起上辈子，眉眼未改，身形未变，只是肤色白得近乎病态，原先练出来的筋肉也全然化了，像被抽走了筋骨。

他撑地试了试俯卧撑——

刚做完十个，胸口就火烧火燎，喉咙发紧，两臂抖得像断了弦，肌肉撕扯似的疼。

“这身子，比纸糊的还脆！”

他心里一沉。

“若还死守八股文章，怕是没等到放榜，就被贾府这口烂锅给活活炖熟了！”

“覆巢之下，安有完卵？”

他清楚得很：眼下贾府表面金玉堆砌，内里早已蛀空，早晚一场抄家大火，烧得片瓦不留。

“好在时辰尚早！”

“若能闯进军营，搏个刀口舔血的出身，兴许还能挣条活路！”

他当即拍板，定了前程——

宁国公、荣国公当年皆是马上取功名、血里换官袍；后辈却偏要弃甲执卷，