身一颤，整个人在愣了一下后，当即跪下谢恩。

这段时间在葱岭他们的地位虽为监工，但地位也就比那些俘虏奴隶高一点。

加上这么长时间的磋磨，他现在只想有朝一日成为真正的大唐子民，买几亩田地，娶妻生子，好好过上当人的日子。

......

当天下午，乌林堡垒的南门缓缓打开。

没有隆重的出征仪式，没有震天的战鼓。

只有两万名沉默的骑兵，如一股黑色的铁流，悄无声息地汇入南方的苍茫大地。

他们一人双马，马背上除了兵器和简单的行囊，再无长物。

薛仁贵一身白袍，在那片黑色的洪流中，显得格外醒目。

他没有回头，只是举起了手中的方天画戟，遥遥指向南方。

铁流开始加速，马蹄声汇聚成沉闷的雷鸣，卷起漫天烟尘，很快便消失在地平线的尽头。

李世民站在城头，亲眼目送着这支孤军远去，直到那片烟尘彻底消散在风中。

......

帐内，众将已经离去，各自去执行备战的任务。

只剩下李靖和李世民，二人端着一杯热茶，站在巨大的舆图前。

舆图上，代表大唐的红色标旗和代表大食的黑色标旗，已经犬牙交错。

“戒日王这条鱼，已经有人去钓了。”

“现在，该我们来会一会西边这条......自以为是龙的长虫了。”

李靖端着手中热茶，轻轻吹了吹热气。

“陛下，大食人骄狂自大，一路东扩，顺风顺水，从未遇过真正的对手。”

“他们最大的弱点，就是他们的骄傲。”

“他们会从何处来？”李世民问道。

“他们会从呼罗珊来。”

李靖声音不大，却透着一股斩钉截铁的肯定。

他拿起一旁的竹杆指向葱岭以西，那片连接着中亚与波斯高原的广阔区域。

“呼罗珊，自古便是波斯萨珊王朝的东部门户，也是其最富庶的粮仓。”

“如今大食吞并萨珊，此地必然已成为他们东扩的最前沿基地和兵力集结之所。”

“根据数月前的情报，大食哈里发奥斯曼的心腹大将，阿卜杜拉·伊本·埃米尔，现正坐镇此地。”

“此人勇悍绝伦，作战悍不畏死，但其性骄横，尤其是在接连攻破萨珊王朝的城池后，更是目空一切，自比真主之剑。”

李世民冷哼一声：“骄傲的敌人，往往最容易掉进最简单的陷阱