：“钱的事，你们不用操心。南洋侨商每月拨付的750万大洋，6、7月累计1500万，2到5月又有两三百万进账，加上缴获何键的、抄没恶霸的，咱们手里攥着两三千万现大洋——足够把半个上海的洋行货架搬空！”

“告诉那些技师，只要他们能仿造出汉阳造，我每人赏五百大洋。能改进工艺、提高产量的，再加五百。”

“是！”

一行人走到城中心的府衙前广场。这里正在公审何键政权的几个罪大恶极的官员。税务局长、警察局长，还有何键的一个侄子，绰号“何阎王”，在郴州欺男霸女，手上十几条人命。

台下，黑压压的百姓，群情激愤。

“……判处死刑，立即执行！”

审判长话音刚落，几个五花大绑的犯人就被拖到广场中央。刽子手举起鬼头刀——

“杀！杀！杀！”

百姓的怒吼声中，刀光落下，人头滚地。血喷出老高。

陈树坤面无表情地看着。

乱世用重典。

何键在湘南七年，积怨太深。不用几颗人头，不足以平民愤，也不足以立威。

“师长，”徐国栋低声道，“是不是……太狠了？”

“狠？”陈树坤转头看他，“国栋，你知道何键在湘南，一年收多少捐税吗？”

徐国栋摇头。

“田赋预征到了民国四十五年。商铺捐收到下辈子。农民交不起租子，被逼得卖儿卖女。就那个税务局长，家里搜出地契一千多亩，全是从老百姓手里巧取豪夺来的。不杀他，老百姓不会信咱们真的‘三年免赋’。”

他顿了顿，声音低沉：“咱们要在湘南立足，光靠枪杆子不够，还得靠人心。人心怎么来？一是给他们好处——免赋税、分粮食。二是替他们出气——杀贪官、除恶霸。”

他指着广场上欢呼的人群：“你看，他们现在觉得，咱们和何键不一样。这就够了。”

徐国栋似懂非懂地点头。

陈树坤拍拍他肩膀：“走，去军营看看新兵。”

军营设在城外的旧校场。帐篷连绵，炊烟袅袅。

五万新兵——不，现在应该叫“老兵”了。经过郴州一役的洗礼，虽然依旧稚嫩，但眼神里已经没了最初的惶恐，多了几分坚毅和麻木。

陈树坤走进一个帐篷，几个正在擦枪的新兵慌忙起身敬礼。

“