一小时的期限，到了。

当西蒙爵士再次登上广州号，踏上那冰冷的钢铁甲板时，他的背，佝偻得像个八十岁的老人。

晨礼服皱巴巴地贴在身上，头发凌乱，脸色灰败得像死人。

陈树坤依旧坐在主位上，手里端着一杯茶，轻轻吹着热气。

阳光落在他身上，他连眼皮都没抬一下。

“考虑好了？”

西蒙爵士走到桌前，没有坐。

他站在那里，看着这个年轻得可怕的对手，看着他那双平静得令人心悸的眼睛。

最终，所有的骄傲，所有的尊严，所有的帝国荣耀，在这一刻，土崩瓦解。

“我们……”

他开口，声音嘶哑得几乎听不清。

“……接受。”

两个字。

用尽了他毕生的力气。

陈树坤终于抬起头，看了他一眼，然后点了点头。

“李卫，条约。”

“是！”

李卫将六份早已准备好的条约文本，推到桌面上。

烫金的封面，中文与英文并列。

每一页的底部，都已盖好中华民国第十九集团军的鲜红大印。

只等英国人的签名。

西蒙爵士颤抖着手，拿起最上面一份，翻开。

条款，与陈树坤所说的，一字不差。

割让新加坡。

归还文物。

赔款翻倍。

废除所有不平等条约。

还有，在白鹅潭，在这艘战舰上，签署这份城下之盟。

他的手抖得厉害，纸张发出哗啦啦的轻响。

他想去拿笔，可手指根本不听使唤。

钢笔从指间滑落，掉在桌上，滚了几圈，停在桌沿。

陈树坤没有催他。

只是静静地看着。

看着这个曾经不可一世的帝国特使，在绝望和屈辱中挣扎。

最终，西蒙爵士用左手死死握住右手手腕，才勉强让颤抖的手指握住了钢笔。

笔尖悬在签名处，却迟迟落不下去。

墨水滴在纸面上，晕开一团难看的黑色。

“签。”

陈树坤只说了一个字。

声音不重，却像一道惊雷，炸在西蒙爵士的耳边。

西蒙爵士闭上眼睛。

两行浑浊的泪水，从眼角滑落。

然后，他用尽全身力气，在那份注定要被钉在帝国耻辱柱上的条约上，签下了自己的名字——

John Allsebrook Simon

笔迹歪斜，潦草，像一个垂死病人的绝笔。

签完一份，他又拿起第二份，第三份……

一