谈判？怎么谈？！那个黄皮魔鬼提出的条件是什么？！归还所有在华租界！废除所有不平等条约！赔偿天文数字的军费！还要我们公开道歉！这是谈判吗？！这是让我们跪下！把大英帝国三百年的脸面，放在地上让他踩！！”

他咆哮着，唾沫星子喷在桌面上。

“我们是日不落帝国！是统治四分之一世界的霸主！不是清政府的辫子奴！我们不能——”

他的话，被敲门声打断。

很轻，但很清晰的三下叩门。

麦克唐纳的咆哮卡在喉咙里，他恶狠狠地瞪向门口。

门被推开。

国王乔治五世的私人秘书，一位衣着一丝不苟、神色肃穆的老绅士，缓步走了进来。

他看都没看咆哮的首相，也没看满屋死灰般的内阁大臣，只是走到长条桌前，将一封盖着皇家火漆印的信函，轻轻放在麦克唐纳面前。

“陛下口信。”老绅士的声音平静无波，却像一盆冰水，浇在每一个人头上，“印度不能丢。”

“大英帝国，不能再承受第二场‘加尔各答’了。”

“立刻停火。谈判。”

“无论什么条件。”

说完，他微微躬身，转身，像来时一样悄无声息地退了出去，轻轻带上了门。

会议室里，死一样的寂静。

麦克唐纳死死盯着那封盖着皇家火漆印的信函，仿佛那是毒蛇，是烙铁。

他脸上的肌肉剧烈抽搐着，赤红的眼睛慢慢黯淡下去，最后，只剩下无尽的疲惫，和深入骨髓的……屈辱。

他缓缓地，缓缓地，跌坐回高背椅里。

像一具被抽走了所有灵魂的木偶。

他颤抖着手，拿起笔，在早已准备好的、几乎等于无条件投降的谈判授权书上，签下了自己的名字。

笔迹歪斜，无力。

仿佛那不是签名，而是给大英帝国全球霸权，亲手签下的死亡通知书。

“发报吧。”他闭上眼，声音轻得像一声叹息，“接受谈判。接受……所有条件。”

西贡总督府·同一日黄昏

夕阳的余晖透过高大的拱窗，在作战室光洁的地板上投下长长的、血红色的光影。

陈树坤背对着窗户站着，身影被拉得很长，落在墙面上那幅巨大的世界地图上，正好覆盖了英伦三岛的位置。

他手里，捏着伦敦发来的、措辞谦卑到近乎哀恳的求和电文