手可及。

舰队没有打开航行灯。

二十五艘钢铁巨兽，沉默地航行在黑暗里。

只有舰艏劈开海浪的哗哗声，和蒸汽轮机低沉而均匀的轰鸣，汇成一首冰冷的、奔赴战场的镇魂曲。

每隔一小时，就会有侦察机从仰光机场起飞，呼啸着冲入夜空，消失在西方深沉的黑暗里。

然后，在黎明前最黑暗的时刻，带着最新的情报返航。

英军没有逃跑。

他们在备战。

死战。

7月19日 夜。

加尔各答港，肯特号重巡洋舰舰桥。

灯光昏暗，烟雾缭绕。

劣质烟草和汗水的酸臭味混合在一起，粘稠得几乎化不开。

舰队司令霍顿少将站在海图桌前，背对着众人，肩膀绷得像两块坚硬的石头。

他手里捏着一份电报，指节因为过度用力，泛出青白。

那是西贡发来的、陈树坤舰队已经起航、直扑加尔各答的确认电文。

在他身后，环形站着东印度舰队所有还能动弹的舰长。

一共十二个人。

代表着一艘重巡（肯特号）、三艘轻巡、八艘驱逐舰。

这就是皇家海军在东印度洋的全部家底。

平均舰龄超过二十年，主炮最大口径203毫米，最大射程勉强摸到二十公里，装甲最厚处不过152毫米。

而他们的对手，是五艘刚刚下水不到一年的俾斯麦级战列舰。

380毫米主炮，射程超过三十五公里，主装甲带厚达320毫米。

还有那些速度快、火力猛的巡洋舰和驱逐舰。

实力对比，悬殊得令人绝望。

舰桥里一片死寂。

只有通风管道呜呜的风声，和远处码头隐约传来的、水兵搬运弹药箱的号子声。

有人面色惨白，眼神涣散。

有人死死攥着拳头，指甲掐进掌心。

有人不停地吞咽口水，喉结上下滚动，像离水的鱼。

“将军……”

终于，有人开口了。

是轻巡洋舰“卡利登”号的舰长，一个头发花白的老上校，声音干涩得像砂纸摩擦：

“我们……打不过的。”

这句话像一颗石子投入死水，激起了细微的涟漪。

几个舰长的目光闪烁了一下，嘴唇翕动，似乎想附和，却又不敢。

霍顿没有回头。

老上校舔了舔干裂的嘴唇，鼓起勇气继续道：“伦敦的援军……本土舰