“老板，米！最便宜那种糙米，先来五十斤！”

“盐！粗盐，来十斤！”

“肥皂！火柴！蜡烛！各来两包！”

“咸肉还有伐？来五斤！咸鱼也来点！”

“面粉！有没有？”

陈大栓像个红了眼的赌徒，把银元拍在柜台上。店家起初惊讶，随即恍然，显然也听到了风声，一边快手快脚地称货打包，一边试探着问：“老板，你这是……听到啥消息了？要打起来了？”

陈大栓闷头装东西，含糊道：“多备点，总归没错。”

陈醒和大丫帮着往带来的旧麻袋、竹篮里装。东西沉重，压得人直不起腰，但谁也没喊累。一种紧迫的、同舟共济的气氛笼罩着他们。街上，像他们这样突然开始抢购物资的家庭也多了起来，人们的脸上写满了焦虑和恐慌。物价，已经开始隐隐上浮。

来回跑了两趟，才把第一批紧急采购的物资搬回家。小小的北间几乎堆满了米袋、盐包和咸货。家里顿时弥漫开一股混合的、带着生存气息的味道。

“还有钱，明天再去买点。”陈大栓擦着汗，看着堆积的物资，心里稍微踏实了点，但眉头依旧紧锁，“要是真打起来……这些也撑不了多久。”

“能撑一天是一天。”李秀珍看着这些家当，又看看怀里的幼子，眼圈红了，却强忍着没掉泪。

接下来的两日，陈家彻底进入了“战备”状况。陈醒中止了卖花和创作计划，全力以赴于囤积物资和探听消息之中。东洋高官操控流氓汉奸趁机将两位日僧殴打至重伤，倭国传出其中一人死于医院。紧接着以此为由头，指使日侨青年同志会一帮暴徒在次日深夜焚烧三友实业社，砍杀砍伤三名中国警员。

观察倭国为了引发冲突所做的事情，策划毫无条理，漏洞百出的挑衅事件，局势开始快速恶化。

她每日清晨购报，收听无线电中含糊的新闻，从街头巷尾的闲谈中拼凑信息。日方的“抗议”一次比一次激烈，提出的条件一次比一次严苛，中方则忙于应对，氛围一天比一天紧张。租界内，谣言满天飞，人心不安。有些富裕家庭已经开始向更安全的内地或香港迁移。

在这种压抑的气氛中，一天下午，陈醒在又窄又暗的楼梯上遇到了传说中的新邻居。

她提着半袋刚买的粗盐往上走，在三楼的转