一小碟咸菜炒毛豆，一家四口围坐在最大房间的地铺上。小弟已经睡着了，发出均匀的呼吸声。电灯散发着稳定的黄光，比煤油灯亮堂多了，也贵多了。

“来，盘盘账。”李秀珍拿出那个记账的小本子——还是南市带来的旧账本，翻开新的一页。铅笔头在粗糙的纸面上划着。

“搬家前，统共有二百五十五块银元出头。”她念道，“付房租押金四十块，退租得六块，搬家杂用、谢礼、办证照相……林林总总，用脱二十三块左右。”她抬头看了看陈大栓，陈大栓点头确认。

“那还剩……一百九十八块。”陈醒心算快，脱口而出。

“对，一百九十八块。”李秀珍用笔写下这个数字，重重画了个圈。“这是家里的老底子了。”

“收入呢？”陈大栓问。

“你这几天拉车，平均一天大概三角到四角，就算一个月……十块到十二块。”李秀珍估算着，“大丫去阿香姐那里，管一顿午饭，一个月一块钱。我……我看看能不能从阿香姐或者隔壁弄堂的洗衣娘那里，接点缝补、锁边的零活回家做，一个月挣个块把钱，应该可以。”她顿了顿，“醒子，你稿费……”

“《门槛》投出去了，还没回音。”陈醒说，“之前还有一点余钱，不多。我在想……新的路子。”

“开销呢？”大丫轻声问。

“开销就大了。”李秀珍眉头拧起来，“房租十块，雷打不动。米、菜、油、盐、酱、醋，租界样样贵，一个月至少十二三块。煤球现在用得少，但煤气罐要钱，水要捐，电要费，加起来估摸也要三四块。还有……人情往来，日常零用，小弟可能还要吃点别的……七七八八，一个月没有二十五到三十块，怕是转不动。”

屋里一时沉默。收入满打满算不到十五块，开销却要二十五到三十。每月净亏十到十五块。那一百九十八块的老底，坐吃山空，也就撑个一年半载。这还没算可能的病痛、意外，以及父亲拉车执照始终办不下来的风险。

压力，像看不见的石头，又沉沉地压了下来。

“所以，不能光靠拉车和裁缝。”陈大栓闷声道，手指无意识地敲着膝盖。

“爹，娘，大姐，”陈醒开口，声音清晰，“我这几天在街上看了。租界这里，卖香烟不太合适了