的说辞讲了一遍：住在租界边，主要往华界拉熟客或预约生意，尽量不影响弄堂安静，也会尽快了解租界拉车规矩，争取早日合规。

吴先生听着，不置可否，只是点了点头。他又看向陈醒：“听说你在学写字，还投稿？”

陈醒镇定地回答：“是，跟着母亲和沈先生学，偶尔写点小文章。”

“嗯。”吴先生没再多问，指了指桌上的合约，“条款都清楚了。租金月付，每月一号。三押一，今日需付清。铺保已由沈先生的朋友‘文华印书馆’作保，这是保书。你们看看，若无异议，就签字吧。”

一份是租赁合同，一份是铺保文书。纸张挺括，字迹工整，盖着红色的印章。

陈大栓和李秀珍识字有限，陈醒接过来，仔细地、逐字逐句地看了一遍。条款严谨，权利义务清晰，没有陷阱。她朝父母点了点头。

陈大栓从旧布包里拿出那个红纸封，解开，四十块簇新的银洋，在阳光下闪着沉甸甸的光。他双手捧着，放到桌上。

吴先生清点无误，收好。然后，他在合同上签下自己的名字，盖了私章。轮到陈大栓，他捏着毛笔的手有些抖，在陈醒的指点下，极其笨拙却用力地，画下了“陈大栓”三个歪歪扭扭的字。李秀珍作为共租人，也按了手印。

最后，陈醒作为见证人，也签下了自己的名字——“陈醒”。笔画清晰，端正有力。

吴先生看了看她的签名，眼中闪过一丝讶异，随即点了点头。

合同一式两份。吴先生自己留一份，另一份递给陈大栓。

“钥匙。”吴先生从抽屉里拿出三把黄铜钥匙，放在桌上，“大的开弄堂铁门，中的是楼下大门，小的是你们三楼房门。收好。”

陈大栓颤抖着手接过钥匙。冰凉的金属触感，却仿佛烫手。他把钥匙紧紧攥在手心，粗糙的指节都泛白了。

“房子就交给你们了。”吴先生站起身，语气依然平和，“望你们爱惜。有什么需要修葺的，可以找弄堂管事。下月一号，我来收租。”

“谢谢吴先生！我们一定爱惜房子，按时交租！”陈大栓连连躬身。

走出那栋石库门，重新站在辣斐德路的阳光下，三人都有种恍惚的不真实感。手里攥着合同和钥匙，怀里揣着那份沉重的希望与责任。

回头望望