下低声谈论着什么，神情激动。

空气里混杂着食物香气、煤烟味、廉价香水味、还有不知哪里飘来的、咿咿呀呀的无线电沪剧声。各种声音交织：吆喝声、谈笑声、锅铲碰撞声、电车遥远的叮当声……嘈杂，却有一种蓬勃的、属于底层生存的滚烫活力。

陈醒穿行其中，手里攥着母亲给的几个铜板，买了四只茶叶蛋。蛋还是温热的，揣在怀里，隔着棉袄也能感到那点暖意。她一边走，一边观察着。这就是租界的夜晚，浮华与烟火气并存，摩登与市井共生。像一块五光十色的调色盘，每一种颜色都真实，却又界限分明。

回到家，茶叶蛋还热着。一家人就着热水，剥了蛋，小口吃着。蛋很入味，蛋黄绵密。小弟也分到一点点蛋白，咂吧着小嘴。昏黄的电灯光下，一家人围坐着，暂时忘却了白日的烦忧，享受这片刻的、带着食物香气的宁静。

“这蛋……比南市的老虎灶旁边卖的，好像味道浓点。”大丫细声说。

“贵也是贵点。”李秀珍道，“三个铜板两只。”

“租界嘛，样样贵。”陈大栓闷声道，但语气里没了下午的沉重，更多是认命般的平静。

第二天，1月11日，是个阴天。

灰蒙蒙的云层压得很低，空气湿冷，像是要下雪，又迟迟落不下来。

吃过简单的早饭——熬得稠稠的米粥配酱瓜，陈大栓和李秀珍在屋里商量着。

“方先生、沈先生，还有那位作保的王老板，帮了这么大忙，总要登门谢谢。”李秀珍一边补着袜子，一边说，“不能失了礼数。”

陈大栓点头：“是得谢。我想着，买点像样的糕点，再……封个谢仪。方先生那边，托孙志成带过去。沈先生和王老板那里，得亲自去。”

“谢仪封多少？”李秀珍问得小心。家里钱紧。

陈大栓想了想：“沈先生是读书人，讲究情义，封多了反倒生分，封少了又不像样……我看，封两块钱，再配上四色糕点。王老板那里，也封两块钱，加糕点。方先生那边，托孙志成带两块钱和糕点过去。统共……六块钱。”

六块钱，不是小数目。李秀珍有些心疼，但知道这是该花的钱，点点头：“听你的。那……让大丫去买糕点？她晓得哪家铺子实在。”

“嗯。我去换点零钱。”陈