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徐凤华在软榻上枯坐了整整一个时辰。

窗外光影渐移，从西边窗棂一寸寸爬上她的裙摆，又从裙摆一寸寸挪向地面。

账册摊在膝头，字迹却一个也入不了眼。

她试图梳理今日的种种异常。

曹渭突如其来的离去，影七的失联，账目上那过于巧合的短缺，还有心底那股盘旋不散的、仿佛毒蛇般的不安。

每一个疑点单独来看或许都有解释，但凑在一起……

太巧了。

巧得像一张精心编织的网，正从四面八方朝她罩来。

然而线索太散，关键处又像是蒙着一层浓雾，无论她如何推演，都始终摸不到那张网的核心。

到底是谁在背后操纵这一切？

朝中那些与徐家不对付的权贵？江南觊觎赵家生意的商贾？亦或是……宫里那位？

想到秦牧，徐凤华眉头蹙得更紧。

前日北境传来的密报说，圣驾已平安返京。

从苏州到皇城，即便快马加鞭日夜兼程，也得五日路程。

以帝王出行的仪仗规模，没有半个月根本到不了。

秦牧此刻应当在皇城里，正在享受他那些新得的妃嫔。

包括她那个傻弟弟送进宫去的姜清雪。

想到这里，徐凤华心中涌起一丝复杂的情绪。

有对清雪的愧疚，有对弟弟决策的隐忧，更多是无可奈何的决绝。

路已选定，只能向前。

她深吸一口气，将账册合上，搁在一旁的小几上。

再看下去也无益。

当务之急，是理清眼前这团乱麻。

“来人。”

守在门外的侍女应声而入。

“备车。”徐凤华站起身，淡紫色的裙摆如水般垂落，“回府。”

“是，小姐。”

侍女退下后，徐凤华缓步走到梳妆台前。

铜镜里映出一张美丽却略显疲惫的脸，琥珀色的眼眸深处藏着无法掩饰的凝重。

她抬手理了理鬓边几缕散乱的发丝，又取出一支赤金嵌红宝石的步摇，仔细插入发髻。

红袖阁并非她真正的家。

她的家在城西，是赵家那座占地五十亩、亭台楼阁不计其数的府邸。

那是她的战场，也是她这六年来经营的一切的根基。

约莫一刻钟后，车马备妥。

徐凤华在一众护卫的簇拥下走出红袖阁。

午后阳光有些刺眼，她微微眯了眯眼，看向停在小院门前的马