刀，朕也能随意触碰。

徐龙象的拳头再次攥紧，但面上依旧平静。

秦牧收回手，转身看向徐龙象，微微一笑：

“好刀。杀气凛然，饮血无数，不愧是徐老王爷的佩刀。徐爱卿可曾用过此刀？”

徐龙象躬身道：

“回陛下，此刀乃家父遗物，臣不敢擅用，只做供奉，以慰家父在天之灵。”

“可惜了。”

秦牧摇摇头，“如此神兵，蒙尘于此，岂不辜负？刀，终究是要饮血的。就像人，终究是要做事的。”

他顿了顿，目光扫过堂中陈设，意味深长地说：

“徐爱卿镇守北境，手握三十万雄兵，责任重大。这刀……也该沾沾血了。”

这话，已是赤裸裸的暗示与试探。

徐龙象心中警铃大作！

陛下这是在敲打他！

提醒他手握重兵，要安分守己，不要有非分之想！

他深吸一口气，再次躬身：

“陛下教训的是。北境三十万将士，皆是大秦子民，皆效忠陛下。臣虽不才，却也知忠义二字。守土安民，抵御外侮，是臣的本分。至于其他……”

他抬起头，直视秦牧，眼神坦荡：

“非臣所愿，亦非臣所能。”

这话说得漂亮。

既表明了忠诚，又撇清了野心，还将自己置于“守成之臣”的位置，完美地回应了秦牧的试探。

秦牧深深看了他一眼，忽然笑了：

“徐爱卿果然深明大义。有卿在，北境无忧，朕心甚慰。”

他走到主位坐下。

那是徐龙象平日坐的位置。

这个举动，再次让堂内气氛一凝。

徐龙象眼中闪过一丝寒光，但很快掩饰过去，垂手立于一旁。

秦牧似乎浑然不觉自己坐了主人的位置，抬手示意：

“都坐吧。徐爱卿，你也坐。”

徐龙象这才在下首坐下，五位幕僚则站在他身后。

姜清雪、苏晚晴、陆婉宁三位妃嫔坐在秦牧身侧，神色各异。

姜清雪始终低垂着眼帘，不敢看徐龙象，手指无意识地绞着衣角，暴露了她内心的紧张。

苏晚晴则端庄地坐着，目光平静地打量着堂内陈设，仿佛真的只是在欣赏。

陆婉宁则有些怯生生的，时不时偷眼一眼，又很快低下头，摆弄自己的衣带。

宫女奉上热茶。

秦牧端起茶盏，轻啜一口，忽然问道：

“徐爱卿，朕