砚的手猛地握紧望远镜。镜筒里，北营东北侧的天空，被接连腾起的火光映红了！爆炸的火光在雪地上闪烁，枪口的火焰在黑暗中明灭。那是双方在边界线附近同步进行夜间战备演练！

几乎同时，城墙瞭望塔上的警报凄厉地响起！铛！铛！铛！铛！——

“报告！”一个通讯兵连滚爬爬冲上城墙，手里攥着电报纸，声音发颤，“北营急电！东溟商团护卫队约八百人，在营区东北八百米处开展冬季联合演练，对我前沿警戒区进行实弹投射，流弹落入我方区域！哨所建筑受损严重，暂无人员伤亡！”

“对方说辞？”沈砚的声音冷得像冰。

“东溟方面声称……是年度例行夜间训练，流弹误入，纯属意外……”

“荒唐！”谭沧怒骂，“八百人，重装备，深夜十一点，在边界线上大规模演练？完全不合规矩！”

沈砚放下望远镜。镜片后的眼睛里，没有愤怒，没有惊慌，只有一种近乎冷酷的清明。来了。果然来了。东溟商团护卫队选在大年三十夜，选在所有人最松懈的时候，用“演练”做幌子，越界施压。下一步是什么？制造边界纠纷，扩大事态，借机抢占要地？

历史上的隐患本在更久之后，但这一世，对方提前发难。是因为北原整军备战刺激了他们？是因为实业合作让他们感到了利益威胁？还是因为……他们嗅到了北原军真正戒备的气息，所以想先发制人？

不管为什么，局势已到临界点。

“主帅，怎么办？”谭沧急道，“第七旅请示，是否采取反制行动？”

一旦主动开火，就给了对方“遭受攻击、被迫自卫”的借口。东溟方面增援就近在咫尺，只要冲突升级，半小时内就能抵达奉川外围。不应对？难道眼睁睁看着对方越界施压、哨位受损、尊严受辱？

沈砚闭上眼睛。脑海里，闪过另一段记忆——那个屈辱的夜晚，部下请示应对方案，得到的却是一味退让，最终酿成大祸，地方动荡，百姓流离。

不。

这一次，绝不。

他猛地睁眼，眼中寒光爆射：“传令第七旅：

一，前沿部队全部进入警戒阵地，子弹上膛，但严禁主动开火！

二，炮兵进入阵地，标定对方演练区域，但没有我的命令，一炮不许放！

三，工兵在北营外围