庭衣食无忧数年的金额，在这些人眼中，不过是随手挥洒的数字，换来的只有虚伪的掌声与恭维。

窗外，码头区的失业者在寒风中瑟瑟发抖，食不果腹；窗内，这些所谓的上流人士，却在用别人的苦难，装点自己的体面。

“虚伪。”周慕文咬牙，低声吐出两个字。

“是现实。”伊雅格苦笑，“在美国，慈善从来都不是善意，而是社交，是避税，是名声的镀金。你看那位出价最凶的克罗克先生，他的铁路公司，上个月刚刚裁掉三千名工人，那些人，如今正睡在你窗外的码头区。”

何世礼沉默不语，脑海中浮现出离开奉天时，章凉对他说的话。

“世礼，你去美国，会看见两个截然不同的国度。一个是摩天大楼林立、工业机器轰鸣的美国，一个是失业遍地、破产成风、绝望蔓延的美国。你要打交道的，是前者，但你必须记住，后者，才是支撑前者繁华的根基，也是你最锋利的武器。”

就在这时，一名身材发福的中年男子端着酒杯走了过来，脸上挂着程式化的笑容，目光却带着居高临下的审视。

“科恩先生，晚上好。”

“哈灵顿先生，幸会。”伊雅格立刻换上社交笑容，顺势引荐，“这位是太平洋商业银行的哈灵顿副总裁，这两位，是我来自华夏联邦东北的贵客，何世礼先生，周慕文先生。”

“幸会。”哈灵顿伸出手，目光在何世礼脸上停留，那眼神中的轻蔑几乎要溢出来，“华夏联邦东北？那地方，不是还在军阀混战，民不聊生吗？何先生是做什么营生的？”

“在东北政府任职，负责实业与外交。”何世礼开口，英语流利而标准，握手有力却短暂，不卑不亢。

“政府任职？”哈灵顿挑眉，语气充满了嘲讽，“华夏联邦还有政府？我只知道，那里遍地都是打仗的军阀，人命如草芥，根本不值一提。”

“哈灵顿先生，华夏联邦很大，东北更不是你想象中的模样。”何世礼的声音依旧平静，却字字铿锵，“就像美国有纽约的繁华，也有旧金山的落魄，东北正在重整山河，修路，开矿，建厂，强军，我们需要资金，需要技术，需要真正平等的合作伙伴，而非抱着偏见，妄下论断的旁观者。”

“东北？满洲？”哈灵顿嗤笑，“那