王苻坚勤政爱民，重儒兴学，任用贤相如王猛，使秦国国力蒸蒸日上，俨然有一统北方、澄清寰宇之象。

太学便是天王倡导文治、招揽天下英才之所。

他正是为此而来，深信所学当能在这位明主面前施展抱负。

可脚下这片号称“京畿重地”的土地，却向少年展示了一个被精心粉饰的盛世之下，涌动的冰冷暗流。

那些骑士马蹄带起的尘土尚未落定，路旁便有饿殍般的老人气若游丝地对王曜吐出几个字：

“小郎君…行行好…粮…”

话未说完，已是气绝。旁边的小女孩木然地守着老人冰冷的躯体，连哭的力气都没有了。

王曜攥紧了拳头，指甲嵌入掌心，方才压住喉头的哽咽和眼中翻涌的潮热。

天王重文是真，可连年对晋国用兵，征伐四方，耗费的何止是钱粮？更是这无数生民的血肉与膏泽！

国库或许尚丰，民力却早已不堪重负。那些疾驰的驿卒带来的，真的全是捷报么？

夕阳西坠，将残红泼洒在荒芜的田野和泥泞的官道上，更添几分凄怆苍凉。

王曜的脚步变得沉重，并非疲惫，而是胸中翻腾的无名块垒。

忽闻前方一阵喧嚣，夹杂着清脆鞭响、马匹嘶鸣和凶狠的呵斥，更有几声犬吠。道旁原本麻木的行人纷纷惊恐地向两旁避让。

王曜抬头望去，只见前方尘土微扬，一行十数骑正拥着一位身着华贵猎装、鞍鞯精美、神态倨傲的年轻公子缓缓行来。

公子身后几匹驮马上还挂着野兔、雉鸡等猎物，显然刚从郊野射猎归来，此刻被拥堵的路况扰了兴致，颇不耐烦。

队伍前方开路的是七八个身形剽悍、腰间跨刀的豪奴。为首一个尤为魁梧，满脸横肉，骑着一匹格外高大的栗色骏马。

他正挥舞着一根裹着铜丝、闪着凶光的皮鞭，肆无忌惮地抽打着避让稍慢的行人：

“滚开！瞎了眼的东西！惊扰了我家公子的坐驾，你们几条命都不够赔！”

他的鞭梢无眼，不分老弱。一个抱着破碗的老妪动作稍慢，背上立刻挨了狠狠一鞭，痛呼一声扑倒在地，碗中仅有的少许麦粒撒了一地。

一个瘦骨嶙峋、约莫五六岁的孩童，本是跟在那老妪身旁，见地上散落的麦粒，竟忘记了恐惧，跌跌撞撞地扑上去，用那双黑乎乎的小手拼命地往怀里扒拉，想要捡回这些赖以活