中牧马三十年，那军中战马，最常见的问题是什么？”

刘三愣了一下，没想到六公子会问这么具体的问题。他想了想，答道：“回公子，军马最大的问题，就是损耗太快。尤其是马蹄，长途奔袭，或是走山路，磨损得厉害。一匹好马，往往不是老死、病死的，而是蹄子废了，只能淘汰。”

“说得好！”嬴彻一拍大腿，“那你可有什么解决的办法？”

“这个……”刘三挠了挠头，有些不好意思地说，“草民也没啥好办法，就是想着，能不能像人穿鞋一样，给马蹄子也弄个东西保护起来。草民试过用厚牛皮包，但不管用，几下就磨坏了。”

“哈哈哈哈！”嬴彻大笑起来，“老丈，你这个想法，与我不谋而合！”

他当即命人取来纸笔，亲手画下了一副“马蹄铁”的草图。

“你看，用铁，打造成这个形状，顺着马蹄的边缘，用钉子钉上去。如此一来，磨损的就是这块铁，而不是马蹄了。铁磨坏了，可以再换一块，马蹄却能一直得到保护。”

刘三看着图纸，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。

“铁……铁鞋？给马穿铁鞋？！”他喃喃自语，随即猛地一拍自己的大腿，“哎呀！我怎么就没想到呢！铁比牛皮硬多了！这个法子……这个法子好！好啊！”

“老丈，你叫刘三是吧？”嬴彻笑着问。

“是，草民刘三。”

“从今天起，你就是我皇家马场的第一任‘牧令’！赏金五十两！我再给你一百个精壮的牧人，你愿不愿意，帮我把这‘马蹄铁’，推广到所有的战马上去？”

刘三激动得浑身发抖，扑通一声就跪下了，老泪纵横：“草民……草民愿意！草民谢公子知遇之恩！愿为公子效死！”

一个世代牧马的老汉，就这样一步登天，成了官。

这个消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个咸阳城。

这一下，那些还在观望的“奇人异士”们，彻底疯狂了。

他们争先恐后地涌向招贤馆，将自己的看家本领都展示了出来。

有能通过听马的呼吸声，就判断出马匹肺部有无杂音的兽医。

有能通过观察马的牙口和毛色，就精准判断出马匹年龄和血统的相马师。

甚至还有一个跛脚的铁匠，拿出了他自己琢磨出来的，一种可以节省人力的链条式传动装置。

嬴彻