这种情况只有一种可能——自己那三儿子，已经彻底掌控了东宫。

只有东宫内部铁板一块，消息才能如此未经任何修饰地传递出来，并且能精准地送到他想让皇帝知道的人手中。

“看来，朕之前倒是小瞧太子了。”

皇帝眼中闪过一丝笑意，“能在太上皇和皇后的眼皮子底下，还能把东宫经营得滴水不漏，连朕的眼线恐怕都被他或清理，或监控，或收服了……这份心机和手段，可不像个十四岁的孩子，更不像他表面表现出来的那般怯懦无能。”

永安帝想起了夏武这一年来的安分守己，想起了他对自己和太上皇交代事务的一丝不苟，想起了他面对贾家那门糟心婚事时的沉默……这一切，现在看来，或许都是一种伪装和蛰伏。

隐忍，果断，还有……掌控力。

皇帝喃喃道，老大是个蠢货，老二自作聪明，倒是这个老三，有点意思。

他并不因太子展现出能力而警惕，反而更加高兴。

一个弱势的、好掌控的太子符合太上皇目前的利益，但一个隐藏颇深、暗中积蓄力量的太子，就值得玩味了？

“夏守忠。”

“陛下，奴婢在呢。”

夏守忠连忙上前一步，躬身聆听，脸上带着恰到好处的担忧与恭顺。

他侍奉皇帝多年，深知这位主子心思深沉如海，此刻看似平静，实则内心必是波涛汹涌。

皇帝没有看他，目光依旧停留在那份密报上，仿佛能透过纸张，看到东宫那个少年沉静的面容。

他忽然轻笑一声，笑声在空旷的御书房里显得有些苍凉和诡异。

“你说，朕那父皇……为何就如此迷恋这权柄，至死都不肯真正放手呢？”

皇帝的声音带着一丝不易察觉的疲惫和嘲弄，“他独断专行，硬生生打断了朕为几个皇儿精心设置的考验场，把老三这么一个毫无根基的推上太子之位。

他以为这样就能更好地掌控朝局，让朕做个傀儡？”

他顿了顿，拿起那块沾染了刺目嫣红的锦黄帕子，在眼前细细看着，语气变得复杂难辨：

“可他千算万算，恐怕也没算到，他随手挑中的这颗棋子，或许才是朕这几个儿子里，藏得最深，手段最高的那个。”

夏守忠心头巨震，不敢接话，只能将腰弯得更低。

皇帝似乎也并不需要他回答，自顾自地说了下去，像是在剖析一件极其有