飞机降落在乌鲁木齐地窝堡机场时，是早上十点。但新疆与内地有两个小时的时差，实际相当于内地的早上八点。苏小小透过舷窗看到外面湛蓝的天空和远处连绵的天山山脉，心里涌起一种奇异的熟悉感。

她好像……来过这里。

不是在这个世界，是在某个更早的时候。记忆里有类似的景色：辽阔的天空，干燥的空气，远处的雪山，还有空气中某种特殊的味道——沙土、骆驼刺和烤馕混合的气息。

“怎么了？”林深注意到她的走神。

“没什么。”苏小小摇摇头，“就是觉得……这里很壮观。”

取了行李，考古队的车已经在机场外等候。来接他们的是个三十多岁的维吾尔族汉子，叫艾力，是当地文物局的干部，也是这次考古项目的协调人。

“林教授！苏老师！欢迎来新疆！”艾力普通话带着浓重的口音，但笑容热情真诚，“路上辛苦了，我们先去宾馆放行李，然后去遗址。”

车子驶出机场，开上市区道路。乌鲁木齐的街道宽阔整洁，两旁建筑既有现代高楼，也有充满民族特色的圆顶建筑。街上的行人穿着多样，有穿T恤牛仔裤的年轻人，也有穿艾德莱斯绸裙的维吾尔族妇女。

“艾力大哥，这次是什么遗址？”苏小小问。

“是唐代的一个戍堡遗址，在吐鲁番附近。”艾力说，“前年修公路时发现的，去年开始正式发掘。保存得特别好，有很多重要发现。”

“戍堡？”苏小小脑海里闪过一些画面——黄土垒砌的城墙，瞭望塔，烽火台，还有穿着皮甲的士兵。

“对，唐代在西域设了很多军镇和戍堡，这是其中一个。”林深补充，“吐鲁番地区干燥少雨，很多有机质文物都能保存下来，所以特别有价值。”

到宾馆简单安置后，他们立刻出发去遗址。车子开出市区，景色逐渐变得荒凉。戈壁滩一望无际，只有零星的骆驼刺和红柳点缀其间。远处的天山雪峰在阳光下闪闪发光。

“还有两个小时车程。”艾力说，“苏老师要是累了可以先睡会儿。”

“我不累。”苏小小看着窗外，“这里……很美。”

是一种苍凉壮阔的美。七百年前，她在另一个世界见过类似的景象——不是在新疆，是在某个边关要塞。同样的荒凉，同样的孤独，同样的一线生机。

车