着海盐和腐烂植物的气味。但在那之中，还有一种声音——很轻，但持续不断。像是金属摩擦，又像是某种机械运转的低频嗡鸣。声音来源不明，似乎在岛中央的山林里。

“掉头。”新一说，“离开这里。”

没人反对。中村立刻转舵，船头划开海面，朝着来时的方向驶去。种子岛在身后逐渐缩小，重新变成海平面上的一道灰线。

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上午十点，鹤丸号在距离种子岛五海里处停下。雾完全散了，阳光强烈，海面泛着刺眼的白光。

志保拿出她的检测设备——那是个用几个旧仪器拼凑起来的东西，用蓄电池供电。她打开开关，探头伸出船舷，采集空气样本。

显示屏上的数字跳动。志保盯着看了半分钟，眉头越皱越紧。

“病毒浓度。”她抬头，“是正常海面区域的三倍。而且颗粒物成分异常——不是单纯的气溶胶，混合了某种……有机碎屑。”

“什么意思？”园子问。

“意思是岛上可能正在发生大规模的生物分解或转化。”志保收起设备，“空气里飘浮的不只是病毒，还有活体组织碎屑。就像……”

“就像有什么东西在不断生长、脱落。”金井接话，“核污染区域的某些菌类会这样。”

京极真一直站在船舷边，目光没离开过种子岛的方向。突然他开口：“有东西在动。”

“哪里？”

“东岸，那些建筑之间。”京极真指着，“刚才有个影子闪过，速度很快。不是人。”

新一用望远镜看过去。建筑群静悄悄的，窗户大多破碎，墙上爬满藤蔓植物。他等了快一分钟，什么都没看到。

“可能看错了。”京极真说，但语气并不确定。

中午时分，他们正准备启航离开，声音来了。

从种子岛方向传来，隔着五海里依然清晰可辨——金属撞击声，连续的、有节奏的，像有人在用重锤敲打钢板。哐、哐、哐……持续了大概十五秒，然后戛然而止。

海面恢复了寂静。连海鸟的叫声都没有。

“走。”新一说，“现在。”

这一次，船速开到最大。种子岛迅速退到身后，变成海面上一个微不足道的小点。

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午后，无线电终于有了突破。

当时快斗正在调试设备，试图寻找九州幸存者可能使用的频