着，调出了一份名单草案。

上面已经有一些名字：首相本人、内阁成员、几位财阀领袖、几位诺贝尔奖得主、几位国民级艺术家……都是日本社会的顶尖人物。

“这份名单是草案。”副总统说，“你们可以修改，增加或删除。但总名额不变：一千人。选择谁活下去，选择谁成为新世界的‘前辈’，这个权力在你们手中。”

权力。

这个词像毒药，滴进每个人的心里。

是的，这是权力。决定生死的权力。决定谁配活在新世界的权力。决定谁的名字会被刻在人类文明墓碑上的权力。

“如果我们拒绝呢？”首相轻声问。

副总统笑了。那笑容很温和，但眼睛里的东西让人脊背发凉。

“首相先生，您知道为什么今天是我来和你们谈，而不是斯特林先生亲自来吗？”他问，不等回答就继续说，“因为斯特林先生正在和俄罗斯总统通话。内容类似，但态度……更直接。俄罗斯军方昨天试射了一枚洲际导弹，目标是保护伞在西伯利亚的一个研究设施。导弹在升空后第十七秒被激光防御系统击落。同时，莫斯科的七个军政要员家中收到了‘红信封’。”

他顿了顿，让这段话沉下去。

“俄罗斯的选择是：合作，或者从地图上消失。他们选择了合作。”副总统看着首相，“日本的选择也一样。合作，获得优待，保留一部分火种。或者拒绝，然后在涅槃协议启动时，成为‘重点关照区域’——病毒释放不延迟，无差别覆盖，无精英名单，无重建权。东京会变成地狱，富士山避难所会被钻地导弹贯穿，而各位……”

他扫视所有人。

“会死在第一波。作为‘旧时代顽固势力的象征’，被记录在历史书里。”

没有人说话。只有空调系统低沉的嗡鸣，还有某些人粗重的呼吸。

首相闭上眼睛。他想起很多事：年轻时许下的“为国家奉献一生”的誓言，第一次当选议员时的激动，成为首相那天的自豪感……还有更早以前，他还是个孩子时，祖父对他说的话：

“一郎，记住。政治家的工作不是让自己受欢迎，而是在关键时刻，做出那个没有人想做、但必须做的选择。”

现在，就是关键时刻。

那个没有人想做、但必须做的选择，就摆在