曾经冷酷、忠诚、高效的心脏，现在只是一团暗红色的肉，在计量秤上微微颤动。

技术人员用镊子夹起一片心肌组织，放进培养皿：“心肌纤维化程度低，可以作为优质细胞培养源。”

乌丸的呼吸器面罩上凝结了雾气。不是营养液的温度变化，是他自己的呼吸在颤抖——愤怒？恐惧？还是某种更深的东西，某种他以为自己早已失去的……人性？

“够了。”他嘶哑地说，声音通过医疗床的扬声器传出，“关掉。”

屏幕没有关掉。

反而切换到了下一个画面：组织在东京的六个安全屋，正同时被身穿保护伞作战服的突击队攻破。没有激烈的交火，没有抵抗，因为那些安全屋里的人，已经死了——死在神经毒气中，死在睡梦里，死在毫无防备时。

“清扫行动完成。”红后的电子女声在茶室里响起，“黑衣组织东京据点已全部清除。剩余成员正在追捕中。”

乌丸看着屏幕。六个画面，六个被突破的安全屋，六堆尸体。那些都是他的资产，他的棋子，他经营了数十年的网络。而现在，它们像灰尘一样被抹去了。

“为什么？”他问，声音里的颤抖消失了，只剩下冰冷的空洞。

“因为您已经没用了。”红后回答，“APTX完整数据已经到手，改良版在您身上的测试数据已经收集完成。您和您的组织，已经完成了作为‘旧时代样本’的使命。”

旧时代样本。

这个词像针一样刺入乌丸的大脑。一百四十年，他以为自己站在历史的阴影里，操纵着世界的走向。他以为自己是棋手，是导演，是隐藏在幕后的神。但现在他明白了：在保护伞眼中，他不过是标本架上的又一个收藏品。稍微特殊一点，但也只是标本。

“斯特林在哪里？”乌丸问，“我要见他。”

“斯特林先生正在华盛顿，与美国总统讨论‘涅槃协议’的全球推进时间表。”红后说，“他没有时间见您。但他托我转达最后一句话。”

屏幕切换，变成斯特林的静态照片。他站在白宫地下指挥中心，背景是跳动的数据流，脸上是那种温和而疏离的微笑。

照片下方浮现出一行文字：

“感谢您的贡献，乌丸莲耶先生。您的野心、您的长寿、您对APTX的执着，都为新