者’。”

结束通话后，斯特林走到酒柜前，倒了小半杯威士忌。清晨喝酒不是他的习惯，但今天值得庆祝。

意外的收获往往带来最大的突破。组织的愚蠢，一个研究员的贪婪，暗网的黑市交易……所有这些偶然，最终都汇入他的计划，成为必然的一部分。

就像河流汇入大海。

就像实验数据汇入模型。

他举起酒杯，对着窗玻璃中自己的倒影：

“敬人类的贪婪。”

“敬偶然中的必然。”

“敬……即将完成的作品。”

酒液一饮而尽。辛辣，灼热。

像真理的味道。

---

下午，帝丹小学。

灰原哀在科学课上走神了。老师在讲植物的光合作用，但她脑子里全是基因序列、蛋白结构、还有那种挥之不去的直觉。

课间时，她借口去图书馆，实际上找了个没人的角落，用加密手机登录暗网。她尝试搜索“APTX原型株”“1995批次”“GeneHunter”等关键词，但什么都没找到。所有相关痕迹都被清除了，干净得像从未存在过。

这不正常。暗网的特性就是难以彻底删除，总会有缓存，有镜像，有残留。除非……有更高权限的干预。

她想起之前追踪时遇到的那个军用级防火墙，想起那个反向追踪差点找到她的程序。

保护伞公司。

一定是他们。

如果真是他们拿到了APTX原型株……

灰原哀感到一阵寒意。她比谁都清楚APTX的潜力——不仅是毒药，不仅是返老还童，那是一种可以对生命本质进行编辑的工具。在正确（或错误）的人手中，它可以创造奇迹，也可以带来灾难。

而保护伞公司，显然不属于“正确”的那一类。

放学铃响了。灰原收拾书包，走出校门。阿笠博士的车在等着。

上车后，博士兴冲冲地说：“小哀，今天保护伞公司的人又来了，说可以提供更多的研究经费！还问我们有没有什么特别需要……”

“博士。”灰原打断他，“你拒绝了，对吧？”

“啊？我……”博士挠头，“我说要考虑考虑。但他们态度真的很好……”

“博士。”灰原的声音很严肃，“听我说，以后不要再接受他们的任何东西。钱，设备，甚至一瓶水都不要。”

博士被她的