灰原哀——宫野志保缩小的身体穿着简单的深蓝色连衣裙，站在阿笠博士身边。她手里拿着一盘水果，但一口没吃。

“小哀，怎么了？不舒服吗？”博士关切地问。

“没有。”灰原简短回答，眼睛却紧盯着远处的斯特林。

从进入这个宴会厅开始，她的警报系统就在尖叫。不是逻辑推理的结果，而是更原始的东西——动物遇到天敌时的本能反应。

那个男人。

表面上温文尔雅，但灰原能闻到同类的气息。不是黑衣组织那种粗暴的暴力，而是更冰冷、更理性、更……非人的东西。

就像在实验室里，科学家看着培养皿中的细胞增殖。

“博士。”她突然开口，“我们什么时候能走？”

“啊？可是宴会才刚开始……”

“我想回家。”灰原放下盘子，“现在。”

她的声音里有一丝不易察觉的颤抖。阿笠博士终于察觉到不对劲：“好，好，我去跟铃木先生打个招呼，我们就走。”

灰原点头，视线依然锁定斯特林。

就在这时，斯特林似乎感应到了什么，转头看向她这边。

两人的目光在空中交汇。

一瞬间，灰原感觉心脏骤停。那双蓝色眼睛在笑，但眼底深处什么都没有。空的。像玻璃珠，或者摄像头镜头。

斯特林对她微微点头，然后自然地移开视线，继续与常磐美绪交谈。

“走吧。”灰原抓住博士的衣袖，手指冰冷。

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宴会厅另一侧，媒体采访区。

斯特林接受简短采访，问题都是事先筛选过的。

“斯特林先生，保护伞在日本的最大挑战是什么？”

“最大的挑战是如何将我们的技术更好地本地化，适应日本社会的需求。”

“有传言说，贵公司在基因编辑领域的研究触及伦理边界，您怎么看？”

“任何新技术都会引发讨论。我们严格遵守各国法律法规，并且设立了独立的伦理委员会监督所有研究。”

“您对日本市场的期待是？”

“我们希望成为日本社会值得信赖的合作伙伴，共同面对人口老龄化、医疗资源不均等挑战。”

标准答案，无可挑剔。

采访结束后，斯特林在助理陪同下走向专用电梯。电梯门关闭的瞬间，他脸上的笑容消失了。

“名单上的人都接触了吗？”