索着红姐的警告和接下来的计划。

张彪的猜忌，在他预料之中。但正如红姐所说，码头之事背后，恐怕牵扯不小。李掌柜的“货”究竟是什么？那些黑衣人是谁派来的？他们的目标到底是货，还是人？或者，是借此机会，打击张彪的势力？

还有叶青璃……她昨晚是否也在暗中观察？她在这件事里，又扮演着什么角色？

一个个疑问在脑海中盘旋。

但他并不着急。有了初步的立足点，有了可用的手下，有了资金，有了张彪赋予的调查权，他已经有了撬动棋局的杠杆。接下来，就是耐心地收集信息，冷静地分析判断，然后，在关键时刻，落下最致命的一子。

他拿起酒壶，拔掉塞子，仰头灌了一口。劣酒辛辣，却让他精神一振。

下午，刘三刀带来了三个看起来机灵精干的年轻人，都是“泥洼地”土生土长、熟悉各个角落的“地头蛇”。侯七也带回了一些零碎的消息，说这两天码头确实多了些生面孔，不像苦力，倒像练家子，在几个货仓附近转悠。“泥鳅”和“铁头”则说“锦绣阁”附近很平静，没发现什么异常。

林烽将手下七人召集到破屋里，关上门。

“从今天起，你们七人，就是我林三的班底。”林烽目光扫过刘三刀、侯七等人，声音沉稳有力，“跟着我，有我一口吃的，就饿不着你们。有功必赏，有过必罚。但有一条，我的规矩是——不欺凌弱小，不出卖兄弟，令行禁止。能做到的，留下。做不到的，现在可以走，银子照拿，我林三绝不追究。”

七人互相看了看，刘三刀率先抱拳：“林爷，我刘三刀这条命，以后就交给您了！”

“我侯七誓死追随林爷！”

“泥鳅”、“铁头”和那三个新来的年轻人也纷纷表态，眼神热切。

“好。”林烽点点头，从怀里取出那单独给他的一百两银子，分成七份，推到每人面前，“这些银子，是安家费，也是活动经费。刘哥，侯七，你们各带两人，分头去查。重点查三个方面：第一，码头上那些生面孔的来历和落脚点；第二，李掌柜‘锦绣阁’最近除了绸缎，还进出过什么特别货物，接触过什么特别的人；第三，打听一下，最近州府里，有没有哪家府上，或者哪个帮派，暗中招募或调动过好手。”

他顿了顿，