新元四年，四月初二。

玉门关外，临时行辕。

昨夜的“玻璃宴”让西域各族首领宿醉未醒，每个人怀里都揣着那一套视若珍宝的玻璃茶具，生怕被别人偷了去。

但当太阳升起，酒劲过去后，一种新的焦虑开始在他们心头蔓延。

“阿布都大叔。”

那个年轻的哈萨克首领库尔班，蹲在帐篷门口，手里把玩着那个精致的空玻璃杯，眉头紧锁。

“皇上给的这些东西是好。”

“可是……咱们拿什么换啊？”

“你也听到了，那白糖、那细棉布，虽然比以前便宜，但也不是大风刮来的。”

“咱们部落里那点羊毛、那点皮子，一年下来，顶多换几十斤糖。”

“这日子，还是紧巴巴的啊。”

阿布都老人叹了口气，把那只珍贵的玻璃杯用羊皮小心翼翼地包好。

“是啊。”

“咱们这地方，地广人稀，除了放羊就是种点青稞。”

“遇到白灾（雪灾），羊冻死一大半，全家都得喝西北风。”

“想要像中原人那样穿绸缎、吃白糖……难啊。”

一种无力感笼罩着这些刚刚尝到甜头的首领。

他们看到了繁华的幻影，却发现自己口袋里没有入场券。

那种“看着金山却摸不到”的痛苦，比以前更甚。

就在这时，王胖子笑眯眯地走了过来。

“各位大汗，贝勒爷。”

“起得早啊？”

“早饭吃了吗？没吃的话，苏院长请各位去议事厅，说是有一桩大富贵要送给各位。”

议事厅（由三节火车车厢拼成的临时会议室）。

当首领们走进这间充满了工业气息的会议室时，他们惊讶地发现，长条桌上并没有摆放金银珠宝。

而是摆满了一个个白色的……棉桃。

这些棉桃和他们平时见过的土棉花不一样。

个头极大，洁白如雪，绒毛蓬松得像云朵一样。

在阳光下，竟然泛着一种丝绸般的光泽。

苏晚今天换了一身干练的职业装，站在一块黑板前。

她没有废话，直接拿起一个棉桃，递给离得最近的阿布都。

“阿布都族长，请您试着把这棉花扯断。”

阿布都愣了一下，伸手捏住一缕棉纤维，用力一扯。

“嗯？”

没断。

那纤维极长，而且韧性惊人。

他又加了把劲，甚至用上了两只手，才勉强把那一缕棉花扯开。

“好长的绒！”

作为跟纺织品打了一辈子交