五月二十。 直隶，保定府官道。

初夏的阳光洒在平原上，麦浪翻滚，虽然因为小冰河减产，但好歹有收成。 一支庞大的军队正在向北行进。 那是班师回朝的陈家军。

与出征时那种肃杀、紧张的气氛不同，此刻的队伍里洋溢着一种轻松和自豪。 士兵们的枪口插着野花，马背上挂着百姓送的干粮袋。 他们不再是令人闻风丧胆的杀戮机器，而是这片土地的守护神。

“大将军！大将军喝口水吧！” 路边，一群村民提着篮子、挑着水桶，热情地招呼着过往的士兵。 这在大燕末年简直是不可想象的奇景。 以前官军过境，那是“匪过如梳，兵过如篦”，百姓早就带着闺女粮食跑进山里了。

但现在，没人跑。 因为大家都知道，陈大将军的兵，纪律严明，买东西给钱，还帮老乡收麦子。

陈源骑在马上，放慢了速度。 他看着路边那些真诚的笑脸。 虽然大多数人还是面黄肌瘦，衣服上满是补丁，但那双眼睛里不再只有麻木和恐惧，而是多了一丝希望。

“主公。” 身边的亲卫队长感叹道。 “俺当兵十年了，第一次见老百姓不骂咱们，还给咱们送鸡蛋。”

“因为我们把他们当人。” 陈源接过一位大娘递过来的一碗汤，一饮而尽。 “记住了。” “这碗汤，比那一亿两银子还贵重。” “谁要是敢欺负这群给他送水喝的人，我就砍了他的脑袋。”

队伍行至涿州。 这里是徐光启亲自选定的第一批【高产作物试验田】。

此时正值土豆收获的季节。 田野里，一群老农正挥舞着锄头，从地里刨出一个个黄澄澄、拳头大小的块茎。

“停。” 陈源勒住战马，翻身下来，走进了田里。

“老丈，收成如何？”陈源问道。

那老农直起腰，虽然不认识陈源，陈源没穿显眼的麒麟甲，只穿了常服，但看气质也知道是大官。 老农激动得满脸红光，捧起一串土豆。 “贵人！您看！这真是祥瑞啊！” “以前种麦子，一亩地顶多收二百斤。这玩意儿……这一窝就能有五六斤！一亩地怕是能收三千斤！” “有了这东西，咱们全村老小，今年冬天都不用饿肚子了！”

陈源接过一颗沾着泥土的土豆。 沉甸甸的。 这是生命的重量。

“生火。” 陈源就在