楚念辞步入殿内，眼前一片华贵景象。

满室紫檀家具雕花嵌玉，正中一尊高大的紫玉香炉袅袅生烟，处处透着奢华贵气。

淑妃并未端坐主位，而是着一身银红锋毛夹袄，斜倚在窗边的蜀锦满绣软榻上。

午后淡淡阳光，从贝母细镶的窗户透进来，衬得她肌肤愈加白皙，娇艳如盛放的芍药，目光锐利，通身透着不容逼视的富贵之气。

淑妃正眯着眼，正用玉轮轻轻按摩脸颊。

“臣妾给淑妃娘娘请安，”楚念辞端正行礼，“前日蒙娘娘赏赐红珊瑚，太过贵重，妾身特来谢恩。”

淑妃斜斜瞥来，目光落在楚念辞明艳的脸上，尽是骄横妒忌之色。

她心里明白，眼下最重要的是对付皇后，扶持有用之人。

可一想到皇帝对楚念辞的宠爱，竟然眼睁睁快要超过自己。

那股妒意就压不住。

尤其是看着那张比自己更娇艳动人的脸，淑妃心里越发不痛快。

语气冰冷：“慧贵人连日侍寝，又封了夫人！”

“圣宠都快赶上本宫了。”

“照这么下去，是不是很快便要踩到本宫头上来？”

侍立一旁的绿翘暗自叹气，却也知道劝不住自家娘娘。

淑妃越说越气。

“除夕夜宴将至，各宫都得预备些礼物，让陛下，太后尽兴，嘉妃擅琴，悦贵人擅箫，那日本宫见你踢毬身手不错……”

她朝绿翘示意，“去把皮鞠取来，你便踢给本宫看看。”

绿翘转身捧来一只彩绘皮鞠。

这分明是存心羞辱。

在御前献艺是邀宠。

在妃嫔面前表演，岂不成了街头卖艺的伶人？

楚念辞早料到淑妃会刁难，此刻丝毫不慌，只低着头。

“娘娘，臣妾确实会踢几脚，”她不疾不徐道，“但那是在毬场上，若在这满殿玉器珍玩之中，万一失脚踢碎了什么，岂不是糟蹋了娘娘的心爱之物？”

淑妃柳眉倒竖：“殿中不可，你到外头去踢。”

“娘娘，寒冬腊月，您让臣妾去雪地里踢，臣妾倒没什么，只是传扬出去，会被人说是处罚臣妾，有损娘娘美名，”楚念辞声音不卑不亢，“陛下常赞娘娘仁善，若因臣妾的过失而受罚，陛下知晓了，又会如何作想呢？”

淑妃微蹙蛾眉。

“娘娘，”楚念辞道，“陛下这几日到臣妾，不过是为着斓贵人重伤未愈，才多来几次，怎么能比得上娘娘圣宠。”