首畏尾、纵容恶徒的托词罢了！”

一番话掷地有声，直说得冯大人面色青白交加，额上冷汗涔涔。

武官列中，将领们亦是面露赞同之色，先前碍于文官掣肘未曾开口，此刻见卫铮挺身而出，眼底都多了一抹亮色。

武官列中有一人大步踏出，是执掌京畿卫戍的大将军狄野。

他对着皇帝抱拳一揖：“皇上，卫中丞所言句句在理！末将驻守京畿，早已知晓无忧洞贼子猖獗，朝廷早已不可再因‘牵扯甚广’四字姑息养奸。末将麾下锐卒，枕戈待旦，只等皇上一声令下，末将愿率军将洪肆贼子枭首示众！”

“皇上，臣以为不妥。”

户部尚书出列，他擦了擦额角的汗，躬身道：“大军清剿，耗费甚巨，如今国库本就空虚，再者，无忧洞与京中诸多商号利益勾连，贸然动兵，恐会搅乱市面，引发民怨。”

此言一出，文武百官瞬间争执起来，文官大多附和户部尚书，武官则纷纷斥责其胆小怕事。然而就在此时，文官列末尾，忽有一人缓缓出列。

此人年逾五旬，身着六品青袍，身形佝偻如弓，正是刚调回京中不久的屯田司主事柳从文。他官位低微，平日里在朝堂上几乎没有发声的机会，此刻站在一众朱紫大员间，显得格外单薄。

他先是对着皇帝深深一揖，声音虽轻，却字字清晰：“皇上，臣有一言，不吐不快。”

皇帝颔首：“讲。”

“臣柳从文，祖籍京城东郊。”他手指攥着朝服下摆，“五年前，臣的小孙女便是被无忧洞的贼子掳走，至今杳无音信。臣曾递了无数状纸，可府衙却次次将状纸驳回。臣一介微末小官，无权无势，只能眼睁睁看着孙女生死不明。诸位大人说国库空虚，说怕搅乱市面，可那些被掳走的百姓子女，那些被残害的寻常人家，他们的冤屈，又该向谁诉说？！亲王有亲卫可调，可我等升斗小民，又能靠谁？！”

“臣的独子多年前攻打北狄时死在沙场上了，他就只留了个五岁的孙女，”他抬起枯瘦的手比划着，“被掳走时，才那么大一点，手里还攥着臣给她买的糖糕……”

他佝偻着脊背，跪倒在地，苍老的身躯抑制不住地颤抖：“臣求皇上做主，求皇上为枉死的百姓做主啊！”

金銮殿内静得可怕，连檐角铜铃的晃动声都清晰可闻。

皇帝