派去的那些人生地不熟的官员，管用得多。”

秦夜站起身，走到窗前。

窗外，雪已经停了，太阳出来了，亮堂堂的。

他想起陈明信里那句话：“人心之复杂，非黑即白可论。”

是啊，人心复杂，官场复杂，天下复杂。

不能用简单的对错，去衡量一切。

“传旨。”他转身。

“臣在。”

“告诉陈明，刘书吏的事，他处置得很好，杖五十，退赃，革职，是该罚的。”

“办学堂，让他教孩子识字，是该奖的，赏罚分明，恩威并施，这就是为官之道。”

他顿了顿。

“还有，告诉陈明，朕在京城，等着他。等他把江南吏治清了，朕要亲自给他庆功。”

林相躬身。

“臣遵旨。”

消息传回江南，陈明捧着圣旨，跪了很久。

然后，他站起身，走出后堂。

阳光照在身上，暖洋洋的。

他深吸一口气。

“周文。”

“学生在。”

“传令各州县，从今天起，设乡贤一职。”

“乡贤？”

“对。”陈明道，“从当地退职的官吏、读书人中，选德行好、声望高的，担任乡贤，月俸一两，负责调解邻里纠纷，帮助困难百姓，向朝廷反映民情。”

他顿了顿。

“刘书吏，就是第一个乡贤。”

周文眼睛亮了。

“大人英明！”

陈明摇摇头。

“不是英明，是没办法。”

他看着远方。

“这天下太大了，朝廷管不过来，只能让那些扎根民间的人，帮着管。”

他转身。

“去吧，把这事办好。”

“是。”

二月底，刘家村的学堂开课了。

刘书吏坐在学堂里，面前坐着十几个孩子。

大的十几岁，小的五六岁，都是村里的娃娃。

他手里拿着书本，一个字一个字地教。

“天地玄黄，宇宙洪荒……”

孩子们跟着念，声音稚嫩，却洪亮。

窗外，阳光照进来，暖暖的。

陈明站在窗外，看了一会儿。

然后，他转身走了。

周文跟在他身后。

“大人，不进去看看？”

“不了。”陈明摇摇头，“他干得好好的，不用打扰。”

走出村子，他回头看了一眼。

村口，那棵老槐树底下，几个老汉坐在那儿晒太阳。

见他回头，都站起来，朝他挥手。

陈明笑了笑，也挥了挥手。

然后，他翻身上马，走了。

春风迎面吹来，带着泥土的腥气，和野花的香