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朝野上下，人心惶惶，流言蜚语如野草般疯长。

有说皇上因董鄂妃之死伤心过度，不理朝政；

有说皇上效仿明朝嘉靖，在南苑炼丹求仙；

更有甚者，说皇上已经秘密出家，去了五台山。

......

紫禁城，武英殿旁的廊房内。

这里是议政王大臣们日常碰头、议事的场所之一。

与朝会时的庄严肃穆不同，此地更像一个私密的俱乐部，是大清真正的权力核心所在。

殿内，烧着上好的银丝炭，温暖如春。

镶黄旗旗主、领侍卫内大臣鳌拜，正烦躁地来回踱步，脚下的金砖地面，被他那双厚底朝靴踩得“咯吱”作响。

“五个月了！整整五个月！连皇上的影子都没见过！”

鳌拜猛地停下脚步，一双环眼瞪向首座上闭目养神的索尼：“索中堂！都这个时候了，就别藏着掖着了，皇上是不是早就离京南下了？”

四朝元老索尼，满洲正黄旗的领袖，此刻也是一脸的疲惫，他漫不经心的端起茶杯，吹了吹热气：“鳌中堂话不可乱说，圣驾在南苑，这是宫里传出的明旨。”

“圣意？狗屁的圣意！”鳌拜的火爆脾气瞬间被点燃，“我的人半个月前就从福建传回密报，皇上他……他瞒着所有人，跑去厦门，要跟郑家小儿打仗！这是圣意？这是胡闹！”

鳌拜是镶黄旗旗主，而安南将军达素，也是镶黄旗的。

作为旗主，鳌拜有自己独立的情报渠道，这是八旗制度赋予他的权力。

早在半个月前，一封从福建用八百里加急、不经兵部、直送旗主府的密信，就已经摆在了鳌拜的案头。

信中，达素用惶恐的语气，禀报了顺治帝秘密抵达厦门，并执意要“御驾亲征”的全过程。

鳌拜当时看完，气得当场就捏碎了一只心爱的玉狮子。

索尼闻言，长长地叹了口气，脸上露出一丝苦涩：“此事……我也有所耳闻。”

“你我又不是没劝过，可皇上自亲政以来，乾纲独断，哪里还听得进我等老臣的言语，他想效仿太祖太宗，建不世之功，我等做臣子的，又能如何？”

语气中满是对这个年轻帝王“恨铁不成钢”的无力感。

鳌拜重重地哼了一声：“胡闹！太祖太宗亲征，那是万军之前，冲锋陷阵！他倒好，瞒着朝廷，