书院。

天未亮，各院便会准时传来压抑的读书声与叹息声。

斗鸡走狗，争风吃醋，这些往日的乐事，已成遥远的追忆。

他们每日睁开眼，脑子里只剩下一个念头：如何才能完成那该死的功课，如何才能不在勤勉榜上垫底！

二少爷王瑞被击碎骄傲后，反倒被激出了凶性，不再堆砌辞藻，开始一头扎进故纸堆，死磕文章的义理。

三少爷王琮脑子不够用，就使笨办法，将一篇篇范文从头到尾地硬背。

大少爷，每日抱着书啃，至少求个把字认全。

整个王府的风气，在林溪的高压之下，以一种扭曲而诡异的姿态，飞速好转。

仆役们走路的脚步轻了，说话的声音低了，干活的效率高了。

王伯涵看着这一切，心情五味杂陈。

他欣慰于儿子们的上进，却也发现，自己的日子同样不好过了。

因为林溪连他这个当爹的，也没放过。

“父亲身为举人，理应为我等表率。每日公务之余，何不温习经史，亦可为我等解惑一二。”

面对林溪这合情合理的建议，王伯涵竟找不到任何拒绝的借口。

于是，他也只能被迫加入了这场全家学习的狂潮，每晚被林溪拉着讨论学问，苦不堪言。

府里唯一真正开心的，只剩下王老太太。

她每日最乐此不疲的事，便是拄着拐杖，颤巍巍地去看那块“勤勉榜”。

看着孙子们的功课从一排刺眼的“丁”，慢慢变成“丙”，偶尔还能冒出个“乙”，她便笑得见牙不见眼。

她现在看林溪，比看亲儿子王伯涵还要顺眼。

这天，王伯涵那个游手好闲的亲兄弟，王伯涛，晃晃悠悠地前来串门。

他一脚踏进府门，就感觉气氛不对劲。

“大哥，你家这是怎么了？下人们一个个跟见了鬼似的，走路都没声儿？还有，我那几个活宝大侄子呢？怎的一个都没出来迎我？”

王伯涵面无表情，一脸生无可恋地朝书房方向指了指。

王伯涛满心好奇地凑过去，从窗户缝里朝里一瞧，整个人当场石化。

他那几个平日里比猴还野的侄子，此刻竟个个正襟危坐，埋首于书卷之中，神情专注到近乎狰狞。

而在他们中间，一个神情冷峻的少年来回踱步，眼神扫过之处，侄子们的脊背便会绷得更紧一分。

王伯涛使劲揉了揉眼睛，几乎不敢相信自己看到的景