漫过幽州地界，向着更北的草原席卷而去。

草原的反应更为复杂。起初是怀疑和恐惧的坚冰。给汉人王爷修城？怕不是新的奴役和死亡陷阱？

但当各部落首领、长老，以及欲谷设派出的、由归附胡兵和能说会道的汉人吏员组成的宣讲队，带着盖有大印的布告副本，深入一个个帐篷、一片片牧场，用胡汉双语，掰着手指头，一遍遍解释那些条款时，冰层开始出现裂痕。

“看见了吗？按功授田！不是给头人，是给你自己！汉人的田，能种庄稼，能传子孙！”

“爵位！公士、上造！有了这个，见了小头人不用跪拜，犯了事由汉人官老爷按律法审，头人不能随便打杀！”

“伤残了，官府养你到老！死了，名字刻进英灵殿，受香火，子女官府养大！长生天在上，以前跟着大汗打仗，死了就喂了草原的鹰，谁管你家里饿死的婆娘和崽子？”

“左贤王带着那么多部众过去了，现在穿绸缎，住大帐，手底下有兵有将，汉人王爷亏待他了吗？”

“汉人王爷说话，一口唾沫一个钉！打突厥的时候，说赏就赏，说罚就罚！”

怀疑的冰层在实实在在的利益和榜样的对比下，被渴望融化的春水逐渐侵蚀。那些失去牛羊的贫苦牧民，那些在部族争斗中落败的小氏族，那些不堪头人压榨的奴隶，他们的眼睛渐渐亮了。

一支支由牧民组成的队伍，骑着瘦马，赶着寥寥的牛羊，带着简陋的帐篷和工具，开始从四面八方，向着斡难河畔那个传说中的“龙城”汇集。

他们沉默，但眼神深处跳动着微弱的、名为“希望”的火星。或许，那里真的有一条不一样的活路。

嗅觉最为敏锐的，永远是追逐利益的商人。河北、河东的商队最先动起来，随后，关中、江淮，甚至遥远蜀地的商人，都听到了风声。

“百万人口的都城？东西两市十倍于长安？”

“优先搭建临时互市？草原的皮子、牲口，中原的茶盐、铁器、丝绸……这是多大的买卖！”

“现在过去，帮着运料、建市，未来就能优先选铺子，税率还低？”

“快去！慢了连汤都喝不上！”

商人的行动力是惊人的。满载货物的驼队、马车，络绎于途。更多的商人，则带着招募的工匠、管事，押运着粮