……真要公审？他……他还是个孩子……”

“战场上没有孩子。”我看着他，“只有士兵和逃兵。执行命令。”

“是……”

消息传得飞快。

早上七点，天刚蒙蒙亮，中央银行门前的空地上已经站满了人。工兵团全团九百多人列队站在前面，后面是闻讯赶来的200师各部队代表，黑压压一片，至少有上千人。

广场中央立了根木桩。王小栓被绑在上面，低着头，全身都在抖。

我走到木桩前，环视全场。

“弟兄们！”我的声音在清晨的空气里传得很远，“今天把大家叫来，就为一件事：这个兵，王小栓，599团的上等兵，昨晚试图携带物资翻墙逃跑，被执勤宪兵抓获。”

下面一片寂静。所有人都看着我。

“我知道，很多人心里在想：他不就是个孩子吗？不就是害怕了吗？至于这么兴师动众吗？”

我顿了顿，提高声音：

“至于！”

“我问你们：同古城现在是什么处境？眼看着小鬼子近万余人就要把我们围了！我们呢？满打满算九千多人！武器装备不如人，援军还不知道在哪儿！”

“这种仗怎么打？靠什么打？”

“就靠两个字：军纪！”

我走到王小栓身边，指着他：“今天，我要是放了他，说‘算了，孩子还小，让他走吧’。那明天呢？会不会有第二个王小栓？第三个？第十个？”

“仗还没打，人就跑光了！那还守个屁的同古！直接开城门投降算了！”

下面有人低下头。

“但是，”我话锋一转，“我也知道，很多人怕。说实话，我也怕。谁他妈不怕死？都是爹生娘养的，谁不想活着回家？”

“可咱们穿上这身军装，拿起这把枪，为的是什么？就是为了让咱们的爹娘、弟弟妹妹，能安安生生地活着！就是为了让鬼子知道，中国人不是好欺负的！谁让咱们就他妈的撞上了这么一个年头！”

我转向王小栓：“王小栓，你告诉我，你跑了，你回家了，鬼子就不打你家了？就不杀你爹娘了？”

王小栓嚎啕大哭：“我错了……长官……我错了……我不跑了……让我死在这儿吧……我不跑了……”

全场鸦雀无声，只有他的哭声在回荡。

我深吸一口气：“国有国法，军有军规。逃兵，按战时条例，当斩。”

下面一阵骚动。

“但是——