冀州。

城头火把烧了三天三夜，没人敢灭。

北蛮王庭所在，十四州里最大的一城，城墙用黑石垒成，高六丈，厚三丈，站在城下往上看，跟看一座山似的。

可这会儿，这座山快塌了。

消息一条接一条往城里送，每条都比上一条更让人心里发凉。

寒州没了。

胡录山那蠢货，让人宰了，城也让人占了。

新州没了。

乌勒那个狗夫，为了个病秧子儿子，把三万山民军全卖了。

玥州没了。

粮仓让人烧得干干净净，守军哗变，守将的人头挂在城门上，到现在还没人收。

然后是云州，襄州，平州——

蔚州，豫州，寰州——

七天。

六州。

三月。

十二州。

如今十四州，只剩两州。

冀州和燕州。

燕州在北边，靠着极北冰原，是北蛮最后的退路。

可那地方苦寒，一年有八个月是冬天，种不出粮，养不活人，真退到那儿，跟等死没两样。

冀州，是呼延灼最后的根，最后的心脏！

可这会儿，这颗心快停了。

王帐里，灯火通明。

外头风大雪大，帐帘被吹得呼啦呼啦响，可没人敢进去关。

帐里跪着一地人。

武将，文官，各部族长，王庭近臣——黑压压一片，跪得整整齐齐，头都不敢抬。

正位上坐着一个人。

那人四十来岁，身材魁梧，肩宽背厚，坐那儿跟座铁塔似的。

穿一身玄色长袍，袍上绣着狼头纹，狼眼用金线绣的，在灯火下一闪一闪，像活的。

他脸上没什么表情。

只是那么坐着，看着跪了一地的人。

看着看着，他忽然笑了。

那笑容很短，一闪就没了。

可那笑里，有东西。

是那种——知道自己快死了、却偏不认命的人——才会有的东西。

“都跪着干什么？”他开口，声音很沉，似闷雷，“起来。”

没人动。

跪在最前头的是个老人，头发花白，脸上的皱纹深得能夹死苍蝇。

他穿着一身皮袍，袍子上缀着各色兽牙，是北蛮大祭司的装束。

他抬起头，看着座上那人。

“王上……”他开口，声音抖得厉害。

呼延灼看着他。

“说。”

老人张了张嘴，却什么都没说出来。

说什么？

说十二州没了？

说北境十四州完了？

说马上我们就要灰溜溜地回北蛮老家了？

说他这个当大祭司的，求了一辈子狼神保佑，