穿灰布衫的年轻先生念：“人、手、口、刀、牛、羊……”

那先生是滇军派来的，云南人，说话带着口音，但教得认真。

不收钱，还发纸笔，据说学的最好的，还免费发一只猪仔作为奖励。

苏伯强也去过两次，认得十几个字了。

“阿香，”他忽然说，“明晚你也去。”

“我？女孩子家……”

“女孩子怎么了？”苏伯强难得硬气一回，“你没听说？河内有女子纺织厂，专招女工。会认字的，工资高一级。”

阿香眼睛亮了。

吃过晚饭，苏伯强提着灯笼，扛着土枪，别着猎刀去巡田。

这是村里的新规矩：每十户组成一个互助组，轮流巡夜，防野猪，也防坏人。

走到村口，遇见阮文山他娘。

“苏大哥，巡夜啊？”老太太满脸笑容，手里提着一包东西，“这是我儿子从西贡捎回来的红糖，您拿点去尝尝。”

“这怎么好意思……”

“拿着拿着！”老太太硬塞过来，“说起来还得谢谢您呢。要不是您当初第一个站出来控诉高卢鸡，咱村的地主能那么快倒台？我儿子能有今天？”

苏伯强推辞不过，收了糖。

回家的路上，心里暖烘烘的。

是啊，他是建水村第一个在公审大会上站出来的人。

当时怕得要死，但现在想想，值了。

没有那一步，就没有今天的五亩地，没有两头猪，没有儿子能读书的机会。

……

河内，青年建设兵团第三营。

阮文山正坐在竹棚里，就着马灯看图纸。

他是三个月前通过招工考试进入纺织厂的。

因为上过几年私塾，认得些字，被提拔为班组长，管着二十个女工。

但现在他面临一个难题：新到的美国纺纱机，说明书全是英文。

厂里只有两个前法国技师懂，但那两人端着架子，不肯好好教。

“文山哥，还不睡？”

同棚的工友翻了个身。

“睡不着，这机器……”

阮文山叹气。

“要不去夜校问问？听说来了个新先生，懂英文。”

阮文山眼睛一亮。

河内工人夜校设在原教堂里。

每晚七点到九点，教室里坐得满满当当。

有穿工装的青年，也有穿军装的士兵，甚至有几个头发花白的老匠人。

今晚讲课的是个戴眼镜的先生，姓黄，原河内大学的教授。

他正在黑板上写化学方程式，讲肥皂的制作原理。

课