宁阳县衙，气氛庄重而压抑。

今日的县衙，与往日截然不同。

街道被净水泼洒，黄土铺路。

两排身穿皂衣、手持水火棍的衙役，从县衙门口一直延伸到了街角。

而在队伍的最前方，是四块高耸的朱漆大牌，上面分别写着“肃静”、“回避”、“都察院”、“钦差”。

牌子后面，是一队身穿铠甲、腰挎官刀的标兵，他们步履整齐，护卫着一顶大轿。

轿子通体由黑漆楠木打造，四周挂着素色帷幔，没有任何多余的装饰，却透着一股不怒自威的官威。

“来了！来了！”

孙志高整了整头上的乌纱帽，小跑着迎了上去，声音都在颤抖。

“下官宁阳县令孙志高，恭迎钦差陆大人！”

轿帘掀开。

一个身穿绯红色一品仙鹤补子官袍，须发皆白的老人，从轿子里走了出来。

正是陆秉谦。

此刻的他，再也不是那个骑着瘦驴、穿着旧棉袍的乡野老翁。

他面容严肃，眼神深邃，举手投足之间，都带着一股久居上位的威严。

孙志高大气都不敢出，深深拜下。

“孙大人，不必多礼。”陆秉谦的声音不高，却自有一股威势，“本官奉旨巡视江南学政，途经此地。

听说宁阳县最近……很热闹啊。”

孙志高心中一紧，连忙说道：“都是托了朝廷的福，托了大人的福。

宁阳新政，初见成效，百姓安居乐业，不敢有负圣恩。”

“是吗？”陆秉谦不置可否，“那本官倒要好好看一看了。”

他没有在门口多做停留，在亲兵的护卫下，径直走入了县衙。

孙志高连忙跟在后面，冷汗已经浸湿了后背。

……

县衙后堂。

陆秉谦坐在主位上，端着一杯茶，却不喝。

案桌上，正供奉着那面王命旗牌。

他闭着眼睛，听着孙志高的汇报。

孙志高不敢有丝毫隐瞒，将宁阳税改的始末，以及致知书院在其中扮演的角色，都一五一十地说了出来。

当然，他着重强调了新政带来的好处：税收翻倍，商贾云集，百姓拥护。

“哦？”陆秉谦睁开眼睛，目光如电般射向孙志高，“照你这么说，这宁阳县之所以能有今日之繁华，全靠那个叫陈文的教书先生了？”

“下官不敢居功。”孙志高擦了擦汗，“陈先生经世之才，下官……多有倚重。”

“倚重？”陆秉谦冷笑一声，“本