的传闻。

传闻中，那个姓陈的先生，手下正好有三个学生。

一个，是顽劣的富家子。

一个，是沉默的孤僻少年。

还有一个……

他的心猛地一跳，指向了最后一篇，也是他本人最为推崇的那篇文章。

那篇结构最是稳固，逻辑毫无破绽，将知止与格物联系起来，从整篇《大学》的结构来立论的文章。

那篇文章，文采质朴，却透着一种大巧不工的宗师气象。

在他心中，这篇文章，才是本次县试，当之无愧的案首！

“拆开它。”他郑重地说道。

刀锋划过。

纸条揭开。

张承宗。

孙志高猛地睁开眼，脑中一片轰鸣。

张承宗，顾辞，周通。

致知书院。

陈文。

所有的线索，此刻，都在他脑中，串联成了一条清晰得不能再清晰的线。

他明白了。

全都明白了。

“大人，大人？”王教谕看着孙志高那变幻莫测的脸色，有些担忧地问道。

孙志高没有回答。

他站起身，在房间里来回踱步，脸上的神情，由震惊，到怀疑，再到狂喜，最后，化为一种哭笑不得的感慨。

他停下脚步，看着满脸困惑的王教谕和张主簿，缓缓说道：“你们二位，可曾听过一门三杰的典故？”

两人皆是摇头。

孙志高指着桌上那三份卷子，“今日，我等亲眼见之。”

他不再有任何犹豫，对着书吏，下达了最后的命令。

“名次……”

他沉吟了许久，目光在三份卷子上反复流转。

……

这一夜，对于宁阳县的许多人来说，都是一个不眠之夜。

青松书院内，灯火通明。

李文博坐在自己的书房里，面前摊着一本书，却一个字也看不进去。

他脑中反复回想着考场上的情形。那道策论题，他虽然写得洋洋洒洒，但事后回想，总觉得少了些什么。

一种莫名的不安，笼罩着他的心头。

他的老师，赵修远，则在自己的院子里，对着一盘残局，枯坐了半宿。

他想的，不是自己的弟子，而是那个叫陈文的年轻人。

他不知道自己为何会如此在意。

或许，是那日茶馆，对方那番关于断言的回应，太过平静。

平静得，让他感到了心慌。

顾府，同样是灯火未熄。

顾远山在账房里，拨着算盘，却总是算错。他烦躁地将算盘珠子拨乱，端起茶杯，喝了一口早已凉透的茶水。