县试结束的钟声敲响后，考场的大门并未立刻打开。

考生们还需在号舍内等待，直到衙役们将所有试卷清点，糊名，弥封完毕。

这个过程，对考场外的陈文来说，是平静的等待。

而对县衙后堂灯火通明的房间里的几个人来说，则是一场艰苦工作的开始。

宁阳县令孙志高，年近五十，下巴上留着一撮打理得一丝不苟的山羊须。

他端坐在主位上，手里捧着一杯热茶，看着书吏们将一摞摞用麻绳捆好的试卷，搬运进来，堆放在屋子中央。

他身边，坐着两位襄助他一同阅卷的同僚。

一位是县里的教谕，姓王，一位是隔壁永安县调来的主簿，姓张。

这是为了避嫌，也是为了保证阅卷的公允。

“孙大人，今年的考生，可真不少啊。”

王教谕看着那堆积如山的卷子，苦笑着说道。

孙志高抿了一口茶，淡淡地说道：“国朝以科举取士，读书人自然一年多过一年。

这也是我宁阳文风昌盛之兆。”

他嘴上虽然这么说，但心里却有些发愁。

数百份卷子，要在三日之内，全部批阅完毕，并定下名次，工作量之大，可想而知。

而更让他头痛的，是文章的质量。

他主持了三年的县试，深知这些童生们的文章，大多是何等模样。

要么是言语不通，错字连篇。要么是死记硬背，千篇一律。

好不容易遇到个有点文采的，又往往辞藻堆砌，言之无物。

每年阅卷，于他而言，都像是在沙砾中淘金，辛苦不说，还时常淘不到什么像样的金子。

“开始吧。”他放下茶杯，“先从帖经墨义看起。”

帖经墨义的卷子，批改起来最是简单。

对，或错，一目了然。

书吏们将标准答案的模板发下，三人便开始流水作业。

批改的过程，很枯燥。

一份又一份的卷子，在他们手中划过。

大部分考生的表现，都如孙志高所料，中规中矩，偶有错漏。

但很快，王教谕发出了一声轻咦。

“孙大人，你看这份卷子。”他将一份卷子递了过去。

孙志高接过来一看，也有些讶异。

这份卷子的帖经墨义部分，竟然全对。

不仅全对，而且字迹工整，卷面干净，没有任何涂改的痕迹。

要知道，今年的题目偏难，能做到全对的，已是凤毛麟角。

“不错，是个扎实的好苗子。”孙