一队，散入曲阜、兖州各县乡村！”

他从副将手里抓过那本账册，用力拍在马鞍上。

“告诉弟兄们，别跟这帮读书人费口舌。”

朱棣指着远处那些低矮破败的村落：

“去把这账册上的事，演出来！演给那些还没瞎、还没聋的庄稼汉看！”

“孔家怎么收租，怎么抢人，怎么逼死人命，给我原原本本演一遍！若是还有人不信……”

朱棣看着孔希学那张渐渐僵硬的脸。

“那就把孔家的庄头、管事都抓来。让苦主自己去问！”

……

兖州府西，小王庄。

这里离曲阜城也就三十里地。

城里虽跪着，好歹有片瓦遮头。

这小王庄，放眼全是摇摇欲坠的土坯房，屋顶上的茅草稀疏得像赖头疮。

村口那棵老槐树半死不活地吊着几片黄叶。

树下，一张红木太师椅摆得四平八稳。

孔府派驻这一片的管事“孔三爷”，正翘着二郎腿坐在上面。

几十个衣衫褴褛的村民缩在树荫外头，手里捧着瘪瘪的布袋子，谁也不敢大声喘气。

“下一个。”

孔三爷没抬头。

一个头发花白的老汉挪上前。

他太瘦了，两条腿细得像麻杆，还没走到跟前，膝盖一软就跪在碎石地上。

“三……三爷。”

老汉把布袋子往前推了推：“这是今年的租子。今年实在旱得厉害，地里也没……”

旁边的狗腿子一把扯过袋子，往斗里一倒。

稀里哗啦几声响。

全是瘪壳和沙土，连个斗底都没铺满。

“刘老汉。”

孔三爷端起紫砂壶，对着壶嘴滋溜一口，然后偏过头，一口茶沫子吐在刘老汉面前的地上。

“你拿这些玩意儿糊弄圣人？”

“不敢！老汉哪敢啊！”

刘老汉吓得直磕头，额头撞在石子上：“家里婆娘饿得都浮肿了，树皮都啃光了……实在是地里不长东西啊！”

“那是你的事。”

孔三爷用小拇指抠了抠耳朵，慢悠悠地弹掉指甲里的脏东西：

“圣人教导我们要‘克己复礼’。这租子，就是礼。你交不上，就是失礼，就是大不敬。”

他站起身，走到刘老汉跟前，用那双缎面鞋尖踢了踢老汉的肩膀。

“我也不是不讲理的人。”

孔三爷叹了口气：“看在你给府里种了几十年地的份上，给你指条活路。”

刘老汉猛地抬头，灰败的眼珠子里亮起一点光：“三爷您说！