司的命运，去赌一个足以颠覆大明朝堂的可能。

所以，当他摘下兜鍪，跪倒在空旷的奉天殿中央时，他心里没有恐惧，只有一种等待骰子落地的沉静。

高高的御座之上，一夜未眠的朱元璋面色灰败，唯独一双眼睛里布满骇人的血丝。

他没有发怒，甚至没有提高声调。

“咱让你去提人。”

声音沙哑，飘忽不定，却让殿内侍立的刘公公感到一阵牙酸。

“你到了诏狱，人没了。”

朱元璋的身体动了动，似乎想调整一个更舒适的姿势。

“你追到瓦窑，人又跑了。”

他低头，看着脚下这个为他办无数脏活的锦衣卫指挥佥事。

“蒋瓛，你告诉咱，从昨夜到今晨，除了那口空棺，那个黑洞，还有那具顶包的烂尸，你还给咱带来了什么？”

蒋瓛将额头更深地埋下，一言不发。

他不能说出那个猜测。

在没有铁证之前，那个猜测就是催命符。

他只能等。

等那个被他从诏狱火速提出来的画师，不要让他失望。

朱元璋从御座上站起来。

他走下丹陛，龙袍的下摆扫过金砖地面，发出细微的摩擦声。

他一步一步，走到蒋瓛的面前，巨大的身影将蒋瓛完全笼罩。

“人，你给咱弄丢了。”

“咱心里头……好不容易从坟里刨出来的那点火星儿，也被你这一盆冷水，给浇灭了。”

朱元璋的声音低得几乎听不见，却带着一种毁灭一切的疲惫。

他抬起手，对着殿侧两名御前侍卫，轻轻挥了挥。

“拖出去。”

平静的三个字。

“剐了吧。”

又是三个字。

两名侍卫应声出列，身上铁甲碰撞，发出“铿锵”的冷响。

死亡的气息，在这一刻变得无比真实。

蒋瓛闭上了眼睛。

他能感觉到侍卫粗糙的手掌即将触碰到自己肩膀的瞬间。

赌输了。

就在这时！

一个尖锐到变调的声音，从殿外传来！

“陛下——！”

一名小太监手脚并用地扑进殿门，因为跑得太快，整个人摔在光滑的金砖上，但他顾不上疼痛，手中的一个卷轴被他死死举过头顶。

“北镇抚司！八百里加急送来的画……画像！”

即将按住蒋瓛肩膀的两只手，停在半空。

已经转身准备走回御座的朱元璋，脚步一顿。

蒋瓛猛地睁开双眼，那颗已经沉入谷底的心，被这声尖叫硬生生拽回来。