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待到主客落座，清茶奉上，氤氲的茶香里，姑侄二人又说了几句路上的闲话。

孟昭绫便示意身后丫鬟，捧上一个尺余长的紫檀木嵌螺钿匣子。

“姑母，”

她亲手打开匣盖，里面丝绒衬底上，静静卧着一支通体莹润、毫无杂色的羊脂白玉簪。

簪头精雕细琢成一朵将开未开的玉兰，花蕊处一点天然黄沁，巧若天工。

“偶然得了这块料子，觉着唯有姑母这般气度才配得上，便请了苏工最好的老师傅，照着您旧年一幅小像上的玉兰样式打了。手艺粗陋，姑母莫要嫌弃。”

孟氏眼中骤然迸出光亮，伸手轻轻拿起玉簪，对着光细看，指尖爱惜地摩挲着温润的玉质，连声赞叹：

“这水头……这雕工……难得是这份雅致心思！你这孩子，姑母什么没见过，何必费这个心，破这个费。”

话虽如此，她脸上的笑意却真切得几乎要满溢出来，看向孟昭绫的目光愈发柔和怜爱。

孟昭绫抿唇浅笑，眼风似不经意地扫过一旁坐着的江晚吟，又朝自己丫鬟微微颔首。

另一个小些的锦盒被捧到江晚吟面前。

“听闻表妹近日醉心琴艺，勤练不辍，”

孟昭绫声音柔和，

“我托人寻了一套‘清音阁’特制的冰蚕丝琴弦，据说音色清越透亮，最是耐手。”

“另有一对鹿角指套，打磨得极薄贴合，护指不伤甲。一点微物，盼表妹用着顺手。”

江晚吟让丫鬟接了，打开一看，琴弦银光内蕴，指套触手生温，确是难得的上品。

她脸上顿时绽开笑容，甜声道：

“我正愁旧弦涩滞，新得的谱子有几个音总弹不透亮呢！表姐你可真是雪中送炭，太懂我了！”

孟氏听了，从玉簪上移开目光，看向女儿，轻笑一声，道：

“你呀，才练了几天，就好意思在你表姐面前论琴？”

“你昭绫表姐师从江南琴圣梅老先生的高足，一手《潇湘水云》曾得梅老先生亲口赞过‘颇有灵韵’。”

“你这点子初学的伎俩，可别班门弄斧了。”

孟昭绫闻言，忙敛了神色，谦逊道：

“姑母快别这么说，不过是侥幸得了老师几年指点，略通皮毛，哪里当得起如此盛赞。”

“表妹天资聪颖，又肯用功，假以时日，成就必在昭绫之上。”

纵使孟昭绫再三软语，孟氏的一番言行举止，已让江晚吟心中升